Тихий звон рюмок, скрежет стульев по плиткам пола и снова хруст. На этот раз – капусты.
– Да, дивчину я, кажется, смутил.
– Она сама кого хошь смутит.
– Вот как у них это получается? Она от нас отошла, а прям даже по спине видно, что улыбается.
– Да, работа нескучная, не бумажки целый день перекладывать. Постоянно есть о чём вспомнить.
– Капустка, кстати, у них хорошая, не вонючая и жуётся приятно, нет ощущения, что варёная.
– А какой от неё рассол… Не будем девчонку гонять, но, когда следующий раз подойдёт, я попрошу, чтобы принесла, они так делают.
– А ты посмотри внимательно на водку. Там на один раз осталось. Нам всё равно её звать.
– Ну да. – Лера! Будьте добры, передайте буфетчику, что мы по нему тоскуем и, чтобы два раза не вставать, скажите, пожалуйста, на кухне, что мы просим по полстаканчика рассола от капусты.
– Ещё же не утро…
Я поперхнулся, Ильич закашлялся, а Саня просто захохотал.
– Вы знаете, Лера, как звучит слово «чаевые»?
– Да, оно так приятно звенит.
– Нет, в Вашем случае оно будет приятно шелестеть, Вы только что меня убили насмерть.
Ильич разлил по рюмкам остатки водки и Лера, незаметно подхватив пустой графинчик, исчезла.
– Мы как-то пили с товарищем, а с нами араб один оказался, ну, так получилось, он его сотрудником тогда был, Саня его знает. И вот, поскольку он не пил, мы его определили на разлив. Трезвый, рука не дрожит, мечта, а не аналитик. И, в общем, заканчивается бутылка, он её пытается на стол поставить, а товарищ, громко так: «Нельзя! Забери!» Тот хватает бутылку, двумя руками, прижимает к себе: «Пащему?» Товарищ: «Упадёт». Упал, короче, я.
– Ну а как нормальному человеку объяснить, что пустую на стол нельзя? Традиция, блин.
– Кстати, о традициях. Селёдку все уже попробовали? «Как же вы селедку без водки?» – помните? Я тут каждый раз Мышлаевского вспоминаю. Вот, хороша, блин.
– Ну хорош уже в руках греть. За традиции.
Селёдку без водки я употребляю редко, да что там «редко», не употребляю. А вместе они, действительно, созданы друг для друга. Колечки маринованного лука и лужица жареного масла на аккуратно выложенных кусочках сельди других ассоциаций почему-то не вызывают. А тут глотнёшь и селёдочку туда и лучка чуть. Как к себе домой.
– Водка – это вообще традиции сплошные. Вот смотрите: Состав сорок на шестьдесят – традиционный? Традиционный. Набор закусок. Шоколадкой же не будешь? Не будешь.