– Там есть отличная столовая, – рассказывал один из солдат. – Вино – западное, но я слышал, что довольно хорошее. Не пробовал. И, да, да, они продают и сувениры: фотографии, открытки, шейные украшения, кольца с драгоценными камнями, зубную пасту и крем для обуви. Вот это да!
Так как на этом изолированном острове 3000 человек работают день и ночь в темноте, человеческий разум порой устает. Поэтому, чтобы сохранять умственные способности рабочих, были открыты рестораны, таверны, кинотеатры и другие зрелища, которые пользовались исключительной популярностью.
Конечно, некоторые из рабочих ходят по развлечениям в свободное время, но некоторые из них бывают пьяны в стельку и в рабочее время. Дебоши, крики – все это было. Советские солдаты при этом аккуратно – с пониманием – проходили мимо них, доказывая величие советской армии, которой нет дела до простых рабочих.
В 6 часов вечера все военные вернулись на корабль.
Началась перекличка.
– Я не вижу капитана Гречко, главного инженера, – доложили.
– Капитан Гречко еще не вернулся? – старпом не мог скрыть своего удивления. – Обыщите корабль еще раз, быстро.
После повторных поисков никаких следов капитана Гречко обнаружить не удалось.
Второй матрос Патрушев, который отвечал за личные вещи капитана, был вызван к старпому.
– Вы в курсе, что инженер-лейтенант Гречко не вернулся?
– Так точно, – ответил Патрушев. – Он покинул трап вместе с мной примерно в 15:10. Потом я поднялся на палубу с главным инженером, там его и оставил. После этого я… я не знаю.
– Я не знаю? Что значит я не знаю? – старпом строго надул надбровные дуги.
Старпом собрал других людей, но они тоже не могли ничего ответить.
Как только капитан Алехин узнал, что инженер-капитан не вернулся на корабль, он немедленно бросился в машинное отделение.
– Это правда, что инженер-лейтенант Гречко не вернулся? – спросил он.
К сожалению, это было правдой.
Капитан Алехин немедленно бросился к главному и попросил его сходить на остров, чтобы поискать главного инженера.
– Я спрошу у командующего, – ответил тот.
Через некоторое время капитана Алехина вызвали, и тот обрадовался, что он получил разрешение, однако командующий сказал четко: «Никому не разрешается сходить». Он также отдал строгий приказ не выступать перед широкой публикой и, в частности, не упоминать инженер-лейтенанта Гречко на воздушном острове.