Вечером за семейным столом, накрытым в честь приезда сына, родители с интересом выслушали его рассказ о том, как ему живется и учится за границей. Отец еще раз напомнил ему о важности знаний и особенно современных, передовых знаний для управления обширным хозяйством, которым в настоящее время управляет отец и которое в будущем перейдет в наследство сыну. А хозяйство действительно было огромным – сотни гектаров виноградника и винодельческий завод, оборудованный самой современной техникой по переработке винограда, розливу вина и упаковке готовой продукции. Родители поинтересовались, как сын собирается провести летние каникулы. Отец с удовлетворением воспринял, что сын хочет немного поработать на винзаводе, а затем съездить с друзьями на море. Валентин Михайлович поднялся из-за стола, прошел в свой кабинет, затем вернулся и вложил в руку Анатолия маленькую кожаную сумочку. «Это тебе подарок за твою хорошую учебу и примерное поведение», – сказал он улыбаясь. Анатолий тотчас понял, что это за подарок и где его искать. Он быстро вышел во двор и открыл гараж – перед ним сверкал серебряным лаком новенький «Мерседес-Бенц» S-Класса, кабриолет.
После насыщенного событиями дня трудно засыпалось. Уже лежа в кровати, отец с матерью еще некоторое время делились впечатлениями, и Галина Петровна вспомнила, что забыла спросить Анатолия о девушке, которая была вместе с ним в аэропорту. У Валентина Михайловича сразу же вновь заныло сердце, и он терпеливо дождался, когда заснула жена, осторожно встал и, накинув халат, вышел во двор, достал сигареты и закурил. Вспомнилась юность и события, которые невозможно было вычеркнуть из памяти.
Валентин и Алексей росли вместе: вместе ходили в детский сад, вместе сидели 10 лет за одной партой в школе, вместе отправились учиться в Москву, в сельскохозяйственную академию им. Тимирязева. Их родители тоже дружили, и работали они вместе – на обширном винограднике. Другой специальности потомственные виноделы не желали и для своих сыновей. Несмотря на то, что мальчишки всегда были вместе, характеры у них были совершенно противоположные. Симпатичный и стройный Валентин был активным и инициативным парнем, занимался спортом и любил молодежные компании, легко знакомился с девушками и быстро с ними расставался, ко всему относился с большим чувством юмора. В отличие от него, рослый и несколько неуклюжий Алексей стоял в стороне, никогда и ни в чем не претендовал на первенство – правда, больше его никто в школе гирю не выжимал – и в отношении девушек считал, что полюбит одну и на всю жизнь. Вот эти различия и притягивали друзей друг к другу: отсутствие каких-то качеств у одного восполнялось наличием у другого, и скучно им никогда не было. Когда они смеялись, а смеялись они всегда, казалось, что смеется целый мужской хор.