Но Ритка решила не оставлять мне шансов.
– Деда Мороза, – ответила она, и у меня упало сердце.
– Издеваешься? – падаю на диван. – Впрочем, через час меня здесь не будет. Так что твой Дед Мороз не успеет отыграть свой спектакль.
– Ошибаешься, Карин, – Рита мельком взглянула на часы. – Он уже должен быть здесь.
Я не поверила, что такое возможно. И в эту самую минуту, словно в подтверждение, раздался громкий стук в дверь.
– А вот и он, – медленно проговорила Рита. – Пунктуальность – лучшая черта, – и пошла в сторону двери.
– Стой! – я бросилась за ней. – Ты что собираешься открыть ему?
– Конечно. Он же пришёл.
– Но я его не звала.
– Зато звала я. Чтобы поднять тебе настроение.
– Ничего себе! – возмущаюсь. – Мой парень в костюме Деда Мороза изменил мне вчера с какой-то… Снегурочкой! А сегодня ты подсылаешь ко мне очередного артиста, чтобы напомнить о том, какая я дура? Нет уж, спасибо. Я в этом розыгрыше участвовать не хочу, – решительно направляюсь к лестнице, ведущей на второй этаж. – Я лучше в комнате посижу. Подожду, когда приедет такси. А ты можешь тут развлекаться с этим Дедом Морозом. Стишок ему рассказать, песню спеть. И что там ещё делают? Сама, в общем, разберёшься.
Не оборачиваясь, я стала подниматься по ступеням. А внутри всё клокотало от обиды и злости. Ну, что это за подруга? Неужели она не понимает, что мне эта затея неприятна? Не хочу я вообще никаких Морозов видеть и Снегурочек тоже. У меня с ними теперь плохие ассоциации связаны. И Новый год как праздник мне больше не нравится. Скорей бы он закончился, и я спокойно улетела бы в Париж. Всё больше и больше жду этой поездки. Как хорошо, что до вылета совсем немного осталось.
Бум! Бу-бум!
Замираю, не дойдя до второго этажа каких-то двух ступенек. И, держась за перила, оборачиваюсь.
– Что это?
Входная дверь распахнута настежь. Рядом стоит удивлённая Ритка. А в проёме между порогом лежит лицом вниз, раскинув руки в стороны,… Дед Мороз.
– Карина, – Рита растерянным голосом зовёт меня, – он, кажется, потерял сознание… Такое возможно?
Вместо ответа начинаю нервно смеяться. И не могу остановиться. Возможно, дорогая моя подруга. Ещё как возможно. Если хорошо перебрать. Уж мне-то это знакомо.
Не в силах стоять на ногах, сажусь прямо на ступени. А Дед Мороз с трудом поднимает голову и заплетающимся голосом произносит: