– Мириться? Или же передать что-то?
– Откуда вы… – мастер посмотрел на них таким затравленным взглядом, что Жасмин стало его жалко.
– Мастер Грум, только в качестве нашего близкого родства расскажу вам тайну имперского масштаба – заговорчески прошептал ему Лекс, подмигивая – только вы должны понимать, что это великая честь, оказанная вам детективной конторой «Глаз» и самой Службой Безопасности Империи.
– Служба безопасности империи! – пискнул гном, подпрыгнув на месте от удивления.
– Шшшшш, я же сказал – это тайна имперского масштаба. Мы вместе с лордом Сатаром расследуем убийство Закари. Есть подозрение, что тут замешаны тролли или даже степные орки. Понимаете, какие силы на это кинуты?
– Да вы что! Ой мамочки, это как же так? Бедный Закари, во что он вязался?
– Закари предал их, и верой и правдой служил чести и силе империи. Вы воспитали преданного и честного человека, мастер Грум – торжественно заявил Лекс, продолжая играть на тщеславии гнома – Но за ним велась слежка и он не смог сообщить нам все важные сведения. К сожалению, враги империи убрали его раньше. Но мы не забудем его жертву и отомстим. Наши своих не бросают на поле брани.
– Мастер Грум, скажите, не передавал ли вам Закари что-то? – строго спросила Жасмин ошалевшего гнома.
– Эээ… нет, только… – гном снова затравленно посмотрел на партнёров, страшась сболтнуть лишнего.
– Империя под угрозой, мастер Грум, и сейчас от Вас зависит её целостность. Император никогда не забудет Ваш вклад – поторопил его Лекс.
– Он выкрал артефакт из сокровищницы рода – на одном дыхании протараторил мастер.
– Что за артефакт? – строго потребовал Лекс.
– Не знаю. – жалобно пискнул гном.
– Мастер Грум – Жасмин укоризненно посмотрела на вопрошаемого.
– Я на самом деле не знаю. Закари пришёл среди ночи, он был под алианом, тараторил что-то бессвязное. Просил прощения. Поминал Абадона и каких-то предателей. Из всего, что я успел понять, это то, что в сокровищнице рода хранился императорский артефакт, что-то такое, из-за чего его и весь его род уничтожат, узнай император о краже. Но он выкрал его, выкрал и спрятал. Он говорил, что не отдал его им, говорил, что они его использовали и сожалел о содеянном. Он искренне сожалел. Вот вам клятва во свете Берегине – мастер снова освятил себя охранным знаменем, подкрепляя свои слова.