– И это, по-твоему, жертва? Она же человек, к тому же живая.
Маг ожидал чего угодно, но только не этих слов. Некоторое время он пытался осмыслить то, что сказал демон и, когда понял, что ему не послышалось, не нашелся, что ответить.
– Эй, в рясе, чего молчишь? Ты немой, что ли? Вроде не должен быть, как-то же ты меня вызвал… Я спрашиваю, что эта девица тут делает?
– Ж-жертва ж-же… – проблеял Альвар, не понимая, к чему клонит Бралис.
– Так, постой, ты что же, хочешь сказать, что приносишь мне в жертву ее?
– Д-да…
Демон фыркнул.
– Ты вздумал шутки со мной шутить? Ты чего удумал, смертный? Ты вообще знаешь, кто я такой?
Альвар почувствовал, что еще чуть-чуть, и у него подкосятся ноги. Но самообладание постепенно вернулось к нему, когда он понял, что Бралис пока не проявляет никакой агрессии.
– Ты Бралис, великий демон смерти и ужаса.
– Верно. А что еще ты про меня знаешь?
– Однажды ты живьем, прямо в броне, сожрал три сотни воинов. Ты вселяешь неописуемый страх в сердца своих врагов, и даже твои братья и сестра тебя побаиваются. И…
– Довольно. Я все понял. Не удивлен, что тебя выгнали из магической академии, – Бралис довольно оскалился, даже в тусклом свете факелов видя, как побагровело от стыда лицо Альвара. – Да, мне известно про твой позор. Ты самый настоящий бездарь. Обо мне ты знаешь лишь то, что тебе хочется знать. А ведь если бы копнул поглубже, то узнал бы, что уже несколько тысячелетий я не питаюсь мясом вообще. Предпочитаю фрукты и овощи. А еще очень люблю вино.
Словно пораженный молнией, недвижимо стоял Альвар, слушал, что ему говорит демон, и не верил своим ушам. Он надеялся, что происходящее с ним – всего лишь сон или, на крайний случай, галлюцинация, но все было реальным.
– Но это еще ладно, – продолжал Бралис. – Пес с ней с твоей неученостью. Меня больше интересует, с какой целью ты меня вызвал?
– Я хо… хотел, чтобы ты… вы… покарали моих обидчиков…
– Это кого же? Впрочем, не говори. Я, кажется, знаю. Тех, кто вышвырнул тебя из академии и тех, кто издевался над тобой из-за этого, не так ли?
– Да…
– Значит ты считаешь, что тебя выгнали незаслуженно? – голос Бралиса становился все громче и злее. – И что я, владыка смерти и ужаса, буду исполнять твои желания? Да преподнеси ты мне хоть тысячу доверху груженных овощами телег и сто бочек вина, я бы и пальцем не пошевелил, чтобы хоть что-то для тебя сделать. Кто ты вообще такой, жалкий человечишка, чтобы меня просить о чем-либо?