Около 20 тысяч лет назад, в некоторых ареалах, наиболее технологически и социально продвинутые люди стали жить родами – объединениями численностью 300–500 человек. Рода́ состояли из одного – двух десятков больших семей, каждая из которых, в свою очередь, состояла из нескольких поколений близких родственников, включая 3–5 молодых парных семей с детьми. Ро́ду требовался многократно бо́льший ареал обитания, чем семейной группе. К тому же, при поиске нового места для жизни, род мог передвигаться на несколько дневных переходов, так как ему не была жизненно необходима пешая доступность к другим семьям других родо́в. Поэтому, перейдя на родово́й формат социальной жизни, люди стали расширять географию обитания в несколько раз быстрее.
В Северную Америку люди попали около 18 тысяч лет назад, через Берингов пролив, уже освободившийся от ледника, но ещё остававшийся сухопутным. Это были уже не разрозненные и медлительные первобытные семьи, а несколько родов, передвигавшихся организованно и целенаправленно в поисках лучшей жизни. Поэтому Северная и Южная Америка были заселены в течение 10 тысяч лет, то есть в 3 раза быстрее «Старого Света».
В целом, в доплеменную эпоху происходило именно постепенное расселение людей, а миграций, как таковых, не было. Люди стали жить племенами не ранее 10 тысяч лет назад, и только после этого иногда совершали миграции на многие сотни километров. Ну а крупные, сложно организованные и технологически продвинутые племена, способные осуществлять трансконтинентальные этнические миграции на тысячи километров, появились не ранее 5 тысяч лет назад.