– А поедем, поедем-то когда?
– Скоро. Нас повезут два паровоза, состав больше десяти вагонов. Ещё три садика пришли. Всего больше двухсот двадцати детей.
– А если снова бомбёжка, что делать? – Алевтина с надеждой смотрела на солдат, словно они знали ответы на все вопросы.
– Не бойся, сестрёнка, – ответил молодой боец. – В конце состава прицепили платформу с зенитной батареей. Они вас прикроют, если немцы налетят. А если поезд остановится, то бегите в лес. Ну, счастливого пути!
Солдат махнул рукой и прикрыл дверь теплушки.
Нина Васильевна раскрыла мешок и начала раздавать чёрные ржаные сухари. Каждому по два. Дети сразу же вгрызались в твёрдые как камень кусочки. Вскоре вагон заполнился хрустом.
– Вы ж мои мышата! – ласково улыбнулась воспитательница.
– Зосенька, а ты почему не ешь?
– Мы же руки не помыли. Мама не разрешает есть с грязными руками. – Зося показала испачканные ладошки.
Лёва ел не спеша, смакуя каждую крошку. Ему казалось, если есть медленно, то сухарь окажется больше. Зато Юра мгновенно сгрыз свою порцию и смотрел на друга голодными глазами.
– Может, ты не хочешь? Я могу помочь, – сказал он.
– Не-е-е, это тебе не рыбий жир. Сам справлюсь.
Лёва припомнил, как в садике перед обедом всем наливали в ложку рыбий жир. Большинство ребят его очень не любили, а вот Юра с удовольствием пил его и за себя, и за друзей. Может быть, потому он и был таким упитанным.
– А ты добавки попроси, – посоветовал Генка.
Юра поднялся и направился к воспитательнице. Вдруг она и правда даст ещё один сухарик. Но в этот момент вагон вздрогнул от сильного толчка. Неуклюже взмахнув руками, Юрка упал и больно ударился коленкой. Паровоз дал длинный гудок. Вагон дёрнулся ещё раз и принялся плавно набирать скорость.
– Ура!!! Поехали! – зашумели дети, пытаясь выглянуть в приоткрытую дверь.
Но Нина Васильевна заслонила собой узкий проём.
– Сюда нельзя! Ещё вывалитесь! Отойдите все подальше, а то совсем закрою дверь, и будем от жары задыхаться!
Поезд набирал ход. Всё громче стучали колёса, всё чаще подпрыгивали на стыках рельсов.
– Ту-дух, ту-дух, – доносилось откуда-то из-под пола.
Юра, Генка и Лёва принялись мечтать.
– Вот бы выглянуть наружу! – протянул Генка.
– Ага. Там, наверное, войска наши идут. И пушки. А может, и танки, – поддержал друга Юра, потирая ушибленную коленку.