– А отчество?
– Семёнович.
– Иван Семёнович, почему вы не бреетесь?
– Зачем вам это надо?
– Женщины интересуются, сколько вам лет.
– Завтра побреюсь.
Утром на следующий день, подходя к составу, Зоя увидела на вагоне Ивана с чисто выбритым лицом.
– Доброе утро, Иван Семёнович, – крикнула она, – вы, оказывается, очень молодой мужчина.
Он набрал пробу угля, спустился на землю и, прихрамывая, подошёл к ней.
– Вы узнали моё имя, но не назвали своего.
– Меня звать Зоя. Почему вы хромаете?
– Фронтовое ранение.
– Вам повезло, вы вернулись живым, а вот мой муж погиб в начале войны, оставив меня с двумя детьми.
– У меня такая же участь. Жена скончалась, оставив мне троих детей. Как только обустроюсь, привезу их в город. В селе им живётся очень трудно.
– С кем же они остались?
– С бабушкой.
После этого разговора он каждый день ожидал её появления. Его как магнитом тянуло к молодой приятной женщине в чистом халате. Ему хотелось узнать о ней как можно больше.
На шахте работало много незамужних женщин. У одних мужья погибли на фронте, другие не могли выйти замуж из- за дефицита мужчин. С ним неоднократно заводили разговор с целью познакомиться поближе. Некоторые были скромные и стеснительные, другие – бойкие и вызывающие. Ни к одной из них не лежала душа Ивана. А вот Зоя чем-то тронула его сердце. Он ещё полностью не понимал, чем.
7
С фронта приходили хорошие вести. Разгромив немцев под Сталинградом, Красная армия гнала их на запад, освобождая захваченные ими города и сёла. Каждый день, приходя домой после работы, Степан первым делом включал репродуктор, чтобы послушать сообщение: «От Советского информбюро». Как только раздавался голос диктора Левитана, приостанавливались все домашние дела. Взгляды Степана, Ивана и Марии устремлялись на чёрную тарелку, висящую на стене в углу комнаты. Из неё раздавался твёрдый голос Левитана, от которого мурашки пробегали по телу: «Наши войска под командованием маршала Жукова освободили города…». Выслушав сообщение, Мария отправлялась в комнату детей, в которой с их школьных лет на стене висела карта, и переставляла булавки с красными флажками. Она возвращалась к мужчинам и сообщала: «Скоро наши войска подойдут к границе и выгонят немцев за пределы страны».
Такие сообщения с нетерпением ждали и слушали все жители страны. Они доставляли радость и гордость за нашу армию, вселяли надежду на окончание войны и возвращение к мирной жизни.