– Хм, – поразились мужики чёткости ответа.
Но это ещё не означало их полного понимания и поддержки, а означало: «Ну, допустим…»
Помолчали. После пары затяжек молодой Иванов спросил:
– Это у тебя, дядя Миша, царь получается… гарант конституции, что ли?
– Во! – поощрил парня Ерохин. – Именно! Только не на словах, а на деле. Главное – в каждом конкретном случае справедливость обеспечить.
Про гаранта мужики в большинстве не поняли. А насчёт справедливости в каждом конкретном случае – одобрили:
– Точно! Надо в каждом случае конкретно вешать за яйца тех, кто напортачил.
Ерохин был доволен. Разговор шёл заинтересованно.
Но пора было кончать перекур, браться за работу.
2
В тот же день, перекуривая, обсудили и другой важный вопрос: а где такого царя взять, чтобы и строгий, и справедливый.
– Сначала все они хорошие. А потом – к богатым передом, а к простым людям – задом.
– Дак они временные, сменные. А царь – фигура постоянная. Ему неудобно будет сказать: «А-а-а… Это было в лихие 90-е». Не наша, дескать, вина. Спрашивай с предыдущего…
– Смотря какой этот царь. Вон Николай был. К нему рабочие с просьбами и предложениями шли. А он близко не подпустил, казаков науськал и солдат послал. Многих убили и ранили. Мне дед рассказывал.
– Ну, это давным-давно было. Когда Сталин царствовал, полнарода ни за что извели. Зато войну выиграли.
– Чо, мужики, старое поминать! Надо думать, может ли сейчас в России быть подходящий царь?
– Не может.
– Это почему?
– А ты глянь на этих тараканов – на депутатов и министров. Ни один правды не говорит. Видать, и не знают.
– Ну, среди этих-то и искать не надо. Жульё на жулье.
– А где тогда искать? Среди нас, что ли?
– А почему не среди нас? – вступил в разговор Ерохин. – Я бы, например, взялся быть царём.
Все смолкли и уставились на Михайлу Захарыча. Смеётся, небось?…
Нет, Ерохин не смеялся, не шутил. Серьёзно спросил:
– А чем я вам не подхожу, дорогие товарищи?
Мужики засмущались:
– Да нет, Захарыч, мы тебя уважаем. Но чтобы царём!? Не принято вроде из простых-то.
– Образование же надо иметь…
– Да сгубят же они тебя, заговор устроят.
– А что, ты и вправду хочешь царём?
Ерохин был вынужден объяснять по порядку:
– Во-первых, образование – не факт. У Петра какое было образование? Учился на плотника в Голландии. Так? А Сталин? У него вообще никакого образования. Это во-первых. Во-вторых, насчёт «из простых». Непростых уж сто лет как под корень вывели. Или они за бугор ушли и там дар русской речи потеряли. У нас теперь все одинаковые. Так что каждый царём может быть.