– Эй!
Я обернулась и сразу же узнала ученого Ю – усы его чуть подрагивали, а губы растянулись в приветливой улыбке. Казалось, только он во всей деревне еще умел улыбаться, или, во всяком случае, считал это уместным, пока убийца не был пойман.
Возможно, поэтому его и связали: он весь был обмотан красной веревкой, и за ним присматривал крепкий на вид стражник.
Мужчины развалились у стола, на котором красовалась бутылка рисового вина. Стражник налил себе выпить и одним глотком осушил чашу. Потом он настороженно покосился на Ю, который жестом предложил мне подойти.
– Если вдруг вам интересно, – объяснил Ю, – меня связали, потому что сегодня утром я попытался сбежать. Я давно хотел подкупить какого-нибудь контрабандиста, чтобы он увез меня с проклятого острова.
– Если так уж хочется сбежать, зачем совать нос во все дела, которые тебя не касаются? – пробурчал стражник.
Ю попытался отмахнуться от назойливого стражника, хотя его запястья были крепко связаны. Потом он живо обернулся ко мне и громко спросил:
– Итак, вы кого-то ищете?
– Да, я слышала, что сестра Хёнок, Ко Исыл, прислуживает на этом дворе.
– Да, я с ней знаком.
– Знакомы?
– Да он со всеми знаком, алкаш несчастный, – буркнул стражник.
Ученый Ю никак не отреагировал на эту реплику.
– Я видел ее в главном доме, в мастерской…
Тут в животе у меня заурчало, да так громко, что и стражник, и ученый взглянули на меня с удивлением.
– Вы сегодня завтракали? – спросил Ю, и когда я отрицательно мотнула головой, в его улыбчивом взгляде промелькнуло беспокойство. – Уже далеко за полдень. Разве можно ничего не есть с утра! Вы должны заботиться о себе, иначе не сможете никому помочь.
Я вдруг заметила, что у меня дрожат руки – так случалось, когда я долго не ела.
– Да, надо поесть, – пробормотала я.
Я села за столик и попросила проходившего мимо слугу принести блюдо из тушеных морепродуктов. Он принес миску, наполненную рыбой, кальмарами, креветками и овощами. Я наклонилась вперед и принюхалась: от миски пахло морем. Я ела суп с крупнозернистым рисом и белой рыбой, наслаждалась едой, но потом так задумалась, что перестала чувствовать вкус, будто жевала пепел. Мун, деревенский старейшина, знал, кто я. Можно ли доверять ему?
Я проглотила последний кусочек и вытерла уголки рта.
– А расскажите мне о деревенском старейшине, – попросила я.