В этих невеселых размышлениях Марля неожиданно обнаружила, что на узкой тропинке она не одна…
Навстречу ей шел Беда. Вспомнив все страшные рассказы Нади о конмальчиках, Марля испуганно замедлила шаг, но деваться было некуда.
– Привет, Марлен Дитрих! – громко поздоровался с ней Васька, останавливаясь и перегораживая ей путь.
У Марли, что называется, душа ушла в пятки.
– Привет, – пискнула она, пятясь.
– Верхом ездишь? – спросил Беда, заинтересованно разглядывая свою жертву.
У Марли от неожиданного вопроса пропал дар речи – она только и смогла что помотать головой из стороны в сторону.
– Пошли! – уверенно скомандовал Васька, взял ее за руку и решительно потащил за собой.
Потащил молча и в неизвестном ей направлении. Молчала и Марля. И только внутри у нее паника все нарастала и нарастала. В конце концов Марля вообще стала плохо соображать и мало что видеть вокруг – внутри себя она как будто сжалась в комок и перестала существовать.
Очнулась, только когда Беда втащил ее почти волоком в спортивную конюшню, в которой было полно народу.
– Андрюха! – тут же заголосил Васька. – Я тебе новую спортсменку привел.
Откуда-то из денника тут же показался и тренер:
– А, Малявка, то есть Марля, привет. А ты с лошадью-то справишься, задохлик?
Марля, напуганная до смерти, даже слова в ответ вымолвить не сумела. Не то чтобы она очень хотела научиться ездить верхом, но сейчас, когда ей сказали, что у нее ничего не выйдет, она почему-то жутко расстроилась, так, что слезы навернулись на глаза.
– Справится, – за нее уверенно ответил Беда. – Кого ей дашь? Вы уже выезжаете?
– Шо прямо сейчас? Да мы уже все поседлались… – От Васькиного напора Андрей даже несколько растерялся.
– Я ей соберу лошадь. Кого брать?
– Да ну вас на фиг! Загадку бери.
Беда, так и не отпустивший Марлину руку, решительно потащил ее к названной лошади. Сам же сходил за седлом и уздечкой и ловко принялся седлать.
– А шо, она так в шортиках и сандалях и будет ездить? – в денник заглянул Андрей, окинул Марлю оценивающим взглядом и ухмыльнулся.
– Найди ей какие-нибудь сапоги, если такой заботливый, – посоветовал Беда.
– Детских размеров немае.
Андрей ушел, но через минуту вернулся и вручил Марле старые кирзовые сапоги размеров на пять больше, чем нужно было, и ярко-оранжевый пластиковый шлем: