– Без меня со студентами не гуляй! – на прощанье заявила Надя.
– Не буду, – послушно пообещала Марля.
Во-первых, она была уверена, что никто ее гулять и не позовет, а сама она ни за что не решится пойти в табун или к общежитию, где за столом под абрикосом Петька с Федькой с местными сидят. Во-вторых, потому что она приняла как факт, что Федьке она не нравится и все ее надежды и мечты останутся до конца лета только надеждами и мечтами и больше ничем. Ей, конечно, было грустно и больно, но новое занятие – верховая езда – захватило ее так сильно, что она думала теперь исключительно об этом. Разве что вечером, встречая табун, нет-нет да и кидала взгляды на Федьку, сноровисто собиравшего лошадей к конюшне, да вздыхала тайком.
А потом и вовсе к ней подошел бригадир Каскин:
– Шо валяешься у сене? Держи! – и подал ей разводку. – Лови вон ту, с белой проточиной во всю морду. Это Грация. И тащи ее в ейный денник.
Марля послушно взяла веревку, осторожно протолкалась среди кобыл, поймала Грацию и тихонько повела за собой.
Пара дней, обещанных Надиной мамой, растянулись на неделю. Но и неделя прошла, и Надя вернулась.
– Ну что, ну как? – засыпали подружки друг друга вопросами, закрывшись в своей комнате.
– А я три дня с Вовкой Лебедько гуляла. Он из моей школы, из 11 «Б». Крутой. У него предки при деньгах. Так он меня в кафе водил. Клево посидели! Только он с предками на море уехал. Договорились осенью созвониться.
– У меня стала получаться учебная рысь! Я подружилась с Загадкой. Она самая лучшая лошадь на свете!
– А студентов-то видела? Гуляла с ними без меня?
– Не-а.
– Ну и дура. Из-за меня, что ли? Потому что я тебе запретила? – удивилась Надя.
– Не… Просто… Не знаю, как-то у меня другие дела были… – пожала плечами Марля.
– Оссьпидя, какие дела? Парни – это самое главное. Сначала – они, все остальное – потом.
– Знаешь, я тут подумала… Вот ты говоришь: надо найти парня, надо поцеловаться… А я хочу не просто найти парня, я хочу влюбиться, – призналась Марля.
– Так ты же сама сказала, что ты влюбилась в Федьку! Или нет?
– Я не знаю… Я не знаю, правда. Он мне нравится. Он… красивый. И верхом хорошо ездит.
– Ну так и все, и дело в шляпе. И вперед с песнями. – Надя ободряюще хлопнула подругу по плечу.
Марля задумалась, а потом спросила:
– Надя, а вот как ты понимаешь, что влюбилась? Как понять, что это любовь?