И вот сейчас, покрутившись и принюхавшись, Йоки встал так, чтобы запад находился от него слева. Тогда справа от него находился восток, хвост был обращен к югу, а голова – к северу. Додо перевел глаза с головы друга на иголку. На север указывал ее острый конец. Дело было сделано.
Выпив на дорожку по стакану молока, друзья вышли за околицу и вскоре уже шагали по густому ельнику. Додо нес в копытцах бульонницу. Йоки требовал, чтобы они все время шли точно на север. Так проще будет возвращаться – точно на юг. Путь им то и дело преграждали старые разлапистые ели. Их нижние ветви росли у самой земли, поэтому, чтобы их обойти, приходилось менять направление. Но друзья не сбивались с выбранного курса и совсем не боялись заблудиться – ведь у них был компас.
Солнце перевалило за полдень, когда они решили возвращаться. И тут случилось непредвиденное. С дерева рядом с Додо внезапно шумно взлетела большая черная птица. От неожиданности он резко повернулся, зацепился ногой за корень и выронил бульонницу. Приземлившись на мягкую хвою, бульонница не разбилась, и иголку друзья нашли быстро. А вот вода выплеснулась полностью и тут же хвоей впиталась. Компаса не стало.
Додо растерялся. Он смотрел только на стрелку и совсем не следил за дорогой. В каком направлении теперь идти, чтобы вернуться домой? Может, Йоки знает? Йоки покачал головой. Без компаса дорогу не найти.
У Додо зачесался рог. Он всегда чесался, когда единорожка решал сложную задачу. Додо потянулся к рогу копытцем, и тут его осенило.
– Компас нам не нужен. – Додо ткнул друга в бок. – Ты же умеешь летать. Взлети и посмотри, где наша деревня, и мы пойдем в ту сторону. Если снова заблудимся, ты взлетишь еще раз.
Йоки тут же взмахнул крылышками. Но высоко подняться ему не удалось – он все-таки был еще маленьким жеребенком, а ели вокруг стояли просто гигантские. По тому, как друг крутил головой, Додо догадался, что деревни он не видит. «Зато в просвете между деревьями я видел поляну», – радостно заявил Йоки, плюхнувшись на землю. – «Здорово, – сказал Додо, с трудом сдерживаясь, чтоб не разреветься. – И как нам эта поляна поможет?» – «Ты не все знаешь, – засмеялся пегас. – На этой поляне стоит дом, и в нем кто-то живет. Я видел дым из трубы».
Подхватив бульонницу и иголку, друзья понеслись вскачь. Еще бы – тот, кто жил в доме, мог показать им дорогу домой. Или у него можно попросить воды и восстановить компас. Но когда они доскакали до окруженной дубами и березами поляны, то решили сразу к дому не подходить. Уж очень он был подозрительным.