– А я к вам с просьбой. – Тон женщины стал просящим. – Знаете, мне нужно стол на кухне передвинуть. Но поясница что-то разболелась. Не поможете? Я хорошо заплачу.
Таня эту старушенцию – а к старушенциям она причисляла всех женщин старше сорока – тут же по-человечески пожалела. Не заставлять же дряхлое создание таскать тяжелые столы…
– Да ладно вам! – благородно воспротивилась Таня, сдергивая ключи с гвоздика и запихивая ноги в новые тапочки, что стояли на особицу. Её мама держала их для светских выходов в подъезд. – Ничего платить не надо. Я и так помогу!
Она вышла, захлопнула свою дверь и направилась к соседней квартире. Дама, чуть поотстав, сообщила из-за Таниной спины:
– Да, забыла представиться. Меня зовут Арлена.
Имечко у дамы было странное. Но в старые советские времена, как Таня слышала, детям давали имена и постранней. Типа Трактора, Днепрогэса и Революции. Имя Арлена на этом фоне было ещё ничего. Возможно, оно являлось аббревиатурой – сборкой из слов Апрель, Революция, Ленин…
– А я Таня! – жизнерадостно отозвалась Таня.
И ввалилась в тесную прихожую, благо дверь соседней квартиры была распахнута.
– Таня означает Татьяна, не так ли? – строго сказала дама. – Хорошее, звучное имя. Не надо превращать его в Таню, это отдает простонародьем… должна признаться, что Наталья Львовна мне о вас рассказывала. Она называла вас славной девочкой. Вы и вправду очень славная.
– Очень приятно, – с заминкой обронила Таня.
Она не знала, как отвечать на такие старомодные комплименты. Славная девочка, надо же…
Квартира Натальи Львовны после отъезда хозяйки не изменилась. Все мебеля стояли на месте. Даже кружевная салфеточка привычно украшала комод в прихожей.
Кухонный стол, который требовалось передвинуть, стоял на кухне напротив плиты. Тащить его следовало к окну.
– Я сама, – солидно заявила Таня, отодвигая Арлену, сразу вцепившуюся в край стола. – У вас же поясница болит. И потом, здесь тащить всего ничего. Метр с сантиметром!
Дама Арлена тут же отошла в сторону и принялась наблюдать за процессом перестановки на расстоянии. Стол оказался легким – китайский пластик, дерева там ни в одном углу не было. Таня живо утянула его к окну, и поправила клеенку, перекосившуюся от её рывка.
– Вот гляжу я на вас, Татьяна, и оторопь берет, – заметила Арлена за её спиной. – Как вы похожи на вашего деда, князя Вала Тарланя!