Хроника Эрмантира из Нурмуатье:
«Руан разграблен и сожжен. Париж, Бове и Мо оказались в руках врагов. В Шартре хозяйничают грабители – и так повсюду. Викинги разрушают все, что попадается на пути, и никто не в силах им противостоять».
Правители западных королевств, которые не могли отбиться от викингов оружием, откупались от них землями. Конунги получали целые области в Балтике, становясь вассалами короля, и обязаны были ему службой. Некоторые конунги не принимали эти обязательства всерьез, по своему усмотрению переходили от одного короля к другому и продолжали грабить окрестные земли. Местные племена, объединившись, порой нанимали ватагу викингов для защиты от других пиратов. С ним заключили военный договор – «вэр», и разбойники стали «вэрингами» – наемниками.
Викинги – скандинавские морские пираты – как минимум дважды грабили Ладогу. Но страшнее любого набега оказалась война между своими – всепожирающее пламя, разожженное человеческой алчностью. Каждое племя и каждый род хотели иметь свою долю в меховых барышах. Договориться между собой они не смогли.
«Повесть временных лет»:
«В год 6370 (862). …и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом».
Общий совет племен решил: Ладоге нужен правитель, но такой, чтобы не имел ни корней, ни интересов на этой изобильной и многострадальной земле. Наемник. Чужак. Это должен быть отменный воин, чтобы сумел организовать надежную оборону от пиратов, и опытный правитель, чтобы смог встать над интересами отдельных племен, по справедливости распределять прибыль и вершить суд.
«Повесть временных лет»:
«В год 6370 (862). И сказали себе: "Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву". И пошли за море к варягам, к руси».
Русы, русь, росы, ар-рус – этническая или социальная группа, упоминаемая в западноевропейских, византийских, арабских, хазарских источниках. Были известны как купцы, которые передвигались на кораблях и не расставались с оружием. Наиболее аргументированная на сегодняшний день версия происхождения названия – от праскандинавского слова «roother» – гребец, участник похода на гребных судах, – которое, пройдя через финский язык, превратилось в «роотси» и далее у славян – в «русь». Этническая принадлежность русов вызывала сомнения уже в X веке, точного определения не существует до сих пор.