– Небесный кристалл должен стать моим. Я буду самым влиятельным жрецом во всей истории шумеров. Великий жрец Кактау! И мне больше не нужно будет лебезить перед глупцом Уту, чтобы он обратил свою милость на меня. Я смогу наконец-то убрать из дворца мешающего мне военачальника Ану, а его сестрица никогда больше не сможет воротить от меня нос. Я заставлю ее прислуживать мне лично и каждое утро говорить, что я ее солнце, а не погибший муж Шару.
От такого внезапного осознания своего возможного могущества Кактау чуть не задохнулся. Он будет управлять не только Урудом, ему подчинятся и все остальные города. Он заставит каждого боготворить его. И в этом ему поможет необыкновенный кристалл. Надо только все хорошенько обдумать и сделать так, чтобы прекрасная Беллала сама отдала его.
Любое воспоминание о ней – словно бы в сердце воткнули иголку. Эта женщина – его боль. Он увидел ее в тот самый первый приезд в Инан, когда в сопровождении жриц выходил из храма. Беллала шла к Нингаль, но, увидев торжественную процессию, остановилась и с уважением поприветствовала жреца и служительницу. Кактау почти прошел мимо Беллалы, но тут она подняла глаза – и жрец понял, что пропал. Его сердце застучало очень быстро, словно он бежал несколько часов, не останавливаясь. И это его так удивило, что он вместо того, чтобы горделиво проплыть мимо, остановился, как вкопанный, не спуская глаз с красавицы, поразившей его в самое сердце.
Беллала, взглянув ещё раз на жреца, молча поклонилась ему и пошла дальше. Справившись с выпрыгивающим из груди сердцем, Кактау охрипшим голосом спросил у служительницы:
– Кто эта женщина?
И получил ответ, что это Беллала, жена командира Шару, которому подчиняется все войско Инана. Так же, как и ее муж, она любима горожанами за веселый нрав и доброе сердце. Беллала успевает заниматься не только своими делами. Она помогает жрицам во время празднеств наводить порядок и справедливо делить подаяние между неимущими. Ее брат Ану был представлен военачальником Нергалом самому царю Уту как его преемник. И царь согласился с этим выбором.
– Поэтому надеюсь, что скоро вы будете представлены друг другу во дворце, – закончила она.
Слушая главную жрицу, Кактау чувствовал, как все внутри него наполняется злобой. Кажется, ее вкус он стал ощущать даже во рту.