– Ты… Ты демон? – выпалила, наконец, девочка. Голос у неё дрожал, но в нём всё равно чувствовалась сила. Эта девочка привыкла приказывать.
Я перевела взгляд на свои руки – по загнутым когтям на доски стекали капли жидкого огня, не вредя, впрочем, полу.
– А ты, что, думала увидеть свою матушку?
Девочку это насмешило.
– Вот уж нет!.. Так ты… правда демон? Я смогла? У меня получилось?!
«Да, да, – думала я. – Радуйся. Клянусь Седьмым пеклом, недолго тебе осталось».
Не поднимаясь – много ей чести, – я снова посмотрела девочке в глаза и, скалясь, протянула:
– Что желает моя госпожа и повелительница?
Девочка замерла, снова недоверчиво глядя на меня. Я догадывалась, какие мысли проносятся сейчас в её милой головке. Зачаровать суженого, попросить новое платье, как у императрицы Востока, пожелать вечную молодость, богатство и бессмертие…
Люди. Удивительно ограниченные создания, когда дело касается желаний.
– Знаешь, демон, я много прочла историй о том, как вы убиваете призвавших вас волшебниц, – сказала вдруг девочка, нервно шагая вокруг схемы.
Я хмуро следила за ней. Кажется, в этой огненной головке всё-таки наличествовали мозги.
– Ты же убьёшь меня? Потом. Когда я загадаю желание.
– Сначала я его исполню. – Правила призыва заставляли меня отвечать на прямой вопрос, обращённый ко мне. И отвечать честно. – А потом – да, ведьма, я тебя убью.
– Я не… – она осеклась, бросив взгляд на схему. – Послушай, демон, я предлагаю сделку. Я не буду связывать тебя клятвой, а ты взамен не убьёшь ни меня, ни кого-нибудь из моих друзей или близких. Зато ты сможешь жить в нашем мире, мире людей, безбоязненно, и пользоваться всеми его благами. Свободно.
– Всеми? Свободно? – не выдержала я, хотя ничто больше не вынуждало быть с этой горе-ведьмой честной: вопрос она пока не задала. – Ты понимаешь, о чём говоришь? Я вообще-то демон.
Она кивнула.
– Я дам тебе богатство и титул. И огражу тебя от церкви. За это ты будешь меня защищать. Мы станем… подругами. Понимаешь?
Я понимала, что она сошла с ума. Не станет связывать клятвой – отлично! Съем её прямо сейчас.
Впрочем, одно «но» меня останавливало. Я всё равно собиралась поселиться в мире людей. И одиночество, если уж на то пошло, мне претило. Девочка обещала богатство и положение в обществе? Какое?
– Кто ты? – сказала я вместо ответа.