Пассажирский скоростной теплоход «Зоря» воткнулся носом в гравийную насыпь, и Гриня Рубахин ступил ногами на берег родного Остров-града. За четыре года отсутствия Гришки здесь ничего не изменилось. Все та же паромная переправа, ведущая на другую сторону города. Рейд так же заполнен кораблями, стоящими на якорях. По краям улиц все те же ветхие двух этажки, так называемые бараки. Но прогресс Гриню волновал меньше всего. Окрыленный свободой, он спешил домой, к семье. Родители последние годы не ходили в навигацию, трудились на берегу.
– Сынок! – заключила мать Гриню в свои объятия.
– Здравствуй, Гриня, – отец пожал руку и обнял по-мужски.
Дома Гриню встретили тепло. Вечером нагрянули друзья. Покинуть домашние стены не удавалось два дня. Гости приходили и приходили. Мать суетилась у плиты.
– Настрадался, наголодался сынок, – заботливо говорила она. А ему только в колонии грезились домашние пирожки, сейчас же аппетита не было.
После не прекращающихся встреч он провалился в глубочайший сон. Гриня не поднимался с кровати около суток. Отоспавшись и достаточно отдохнув, он вышел во двор и столкнулся с соседкой Светой. Перед ним стояла далеко не та пацанка с двумя косичками и красными бантами, вплетенными в них. Пышногрудая, восемнадцатилетняя, с правильными чертами лица и точно отшлифованной фигурой, она на мгновение шокировала Гриню. «Фотомодель, – мелькнуло в его голове, – да и только!»
– Привет, малолетка! – по-свойски поприветствовал он ее.
– Здравствуй, – застенчиво улыбнулась она. – Я слышала, ты вернулся, – сказала Света и стала изучающе осматривать его.
– Чем занимаешься? – не зная, о чем завести беседу, спросил Рубахин.
– Готовлюсь поступать в институт! – с чувством гордости ответила Света.
– Неплохая перспектива, – одобрил Гриня, и вдруг его посетила мысль. «Девочка уже выросла, почему бы мне не провести с ней время наедине?»
– А как насчет расслабиться? – не стал он юлить и напрямую задал вопрос.
– В смысле? – немного напряглась девушка.
– В самом что ни на есть благородном, – поспешил он ее успокоить.
Гришка всегда ей нравился своей безбашенностью. В своих девчоночьих мечтах она любила его. Сейчас в глубине души она радовалась, что он обратил на нее внимание. Не прошел мимо, а остановился и стал с ней разговаривать. Но с детства ее воспитали, что мужчина должен добиваться женщину. Несмотря на то, что ее сердце давно было покорено им, она сохраняла дистанцию.