– Настюша?!
– Да перестань ты! Хорошо – Анастасия Петровна.
Градополов огорошил меня новостью насчет хозяйской дочери. Я уж и не знал, радоваться мне, или огорчаться. Вся моя прежняя стройная философия зашаталась и вот-вот готова была рухнуть. Я лихорадочно обдумывал ситуацию. Сосредоточиться не удавалось. Как-то помимо воли выходило, что вся моя прежняя жизнь была не очень разумной. Почти сорок лет, а что имею? Прыгаю с места на место, семьи нет. И что дальше? А Любаша и в самом деле хороша. Да что там хороша! Красавица, каких поискать! Недаром Градополов, подлец, сокрушался. Невинная девушка, а он, развратник, туда же.
Но при всем моем желании я не осмеливался пойти путем, подсказанным профессионалом. Если между мной и Любашей что-то и будет, – подумалось мне, – то это должно быть всерьез. Вплоть до женитьбы! А почему бы и нет?
Но тут меня вновь начали одолевать сомнения – а достоин ли я такой красавицы? А согласится ли девушка связать свою жизнь со мной, почти стариком? Ведь не зря же сорокалетний Монтень сокрушался: «Вот и все! Молодость позади, и теперь я развалина!»
Я поделился своими сомнениями с Градополовым, но он только расхохотался.
– Вот видишь, Веня, к чему приводят глупые книжки! Твой Монтень философствовал во времена, когда на улицах среди бела дня ведьм отлавливали. Тогда еще не понимали, что ведьмой женщина становится к старости, да и то не всякая, а только замужняя. А твоя Любаша – ангел. Ух, проказник! Губа у тебя не дура!
– А что скажет Анастасия Петровна?
– Настюша? Я прозондировал на этот счет. Она о тебе хорошего мнения. Говорит, профессия серьезная – риэлтор. А главное – не малолетний шалопай, который поматросит и бросит.
– Я не брошу!
– Молодец! Я бы тоже такую не бросил. Ладно, ладно, не ревнуй. Мне и Настюши хватает.
Еще через часик Градополов вернулся от хозяйки с новыми сведеньями.
– Я между делом заикнулся, – сказал он, – что ты воспылал к Любаше.
– Воспылал?
– А разве нет? Меня не проведешь. Да Настюша и сама это заметила.
– И не возмущалась?
– Ты меня удивляешь! Какая мать станет противиться счастью своей дочери? Если понравились друг другу, то лучшего и не придумаешь. А тебе так вообще благодать!
– В каком смысле?
– Ну и шельмец! Еще и спрашивает. Да во всех! За материальную сторону я уж молчу.
– При чем здесь материальная сторона?