И вот, два месяца назад, было принято коллегиальное решение об отдельной машине с шофером для Арины. Машину ей купил муж – такую, какая ей понравилась. А водителя наняло издательство, почему-то начальству казалось, что они найдут лучшую кандидатуру. В итоге появился очень странный Макс. Он выглядел идеально, вел себя идеально. Но не нравился Арине до зубовного скрежета. Словно яблоко, которое всё наливное такое, а внутри – червяк. Вот она этого червяка видела, а другие – нет. Даже Степа, с его интуицией и чутьем, без которых удачного бизнеса не построишь. Объективных претензий не было, мотивация «он мне просто не нравится» казалась Арине глупой и стыдной. Именно поэтому она отчаянно маялась, но продолжала ездить с Максом.
Шофер ждал ее у открытой задней двери машины.
– Доброе утро, Арина Владиславовна! Вы изумительно выглядите! Ваши читатели будут в восторге! Прошу!
Арина скомкано поблагодарила, проскользнула на свое место, постаравшись как можно быстрее отделаться от Максовой руки, которую он всегда галантно ей подавал и при высадке, что логично, и при посадке, что несколько странно. Села, пристегнулась, достала наушники. Да, неприлично. Да, нехорошо. Да, идеальный Макс никогда не вступал с ней в диалоги самостоятельно. Но в наушниках было комфортнее. И такое отступление от этикетных правил Арина себе позволяла.
Макс занял свое место, посмотрел на нее в зеркало заднего вида и улыбнулся. Арина улыбнулась было в ответ, но тут же скривилась: в машине отвратительно пахло. Каким-то неидентифицируемым дерьмом типа протухшего мяса. Голову пронзила боль – запах был настолько неприятным и настолько интенсивным, что нервная система отреагировала бурно. Арина знала за собой эту особенность – небывалую «нюхачесть». Мама в шутку говорила, что дочь могла бы работать полицейской собакой, которая наркотики вынюхивает. И даже двадцать с лишним лет интенсивного курения этой способности не отбили.
Арина нажала кнопку и опустила стекло. Макс посмотрел с недоумением. Пришлось объяснить:
– В салоне чем-то очень сильно пахнет, Максим. Так, что у меня голова разболелась. Вы не заезжали на мойку или еще куда-то?
Водитель отрицательно покачал головой и принюхался:
– Арина Владиславовна, никуда не заезжал, никаких посторонних предметов в машине нет, я же знаю, как вы на запахи реагируете обычно. Да и не чувствую никаких запахов, все привычное. Хотя куда моему нюху до вашего!