Степан, внимательно слушающий, встрепенулся:
– Ты своего бывшего в виду имеешь?
– Именно. С соцсетью я веду себя, как с предыдущим мужем-психопатом. С которым я в какой-то момент стала просто молчать. Потому что разговор на любые практически темы мог окончиться взрывом бомбы с дерьмом. И я предпочитала не обострять. Примерно так и с Маскволом сейчас. Я долго думаю, на какую тему могу туда написать максимально безопасно. Чтобы не нарваться на порцию хейта. И не по поводу своих книг, а по поводу своих мыслей. И пишу максимально обтекаемо. И слова подбираю. И уже начала задумываться над тем, чтобы какие-то посты делать не для всех, а для близких друзей. Прикинь, до чего дошла? Это в Маскволе-то! Который считала вроде родным. И вот этого всего, что тебе рассказала сейчас, будто не замечала… А теперь с ним – тяжко.
Арина зябко передернула плечами. А Степан вдруг спросил:
– Я не ослышался? Ты уже не один раз повторила что ведешь себя и чувствуешь себя не в Маскволе, а с Маскволом?..
Предлоги «В» и «С» Степан выделил голосом. Арина, обычно на лету ловившая его мысли и еще более тонко, чем он, чувствующая слова, замерла. Прижала руку ко рту. И прошептала:
– А ты прав, Степ… Именно «с»… Он для меня как живой человек стал. И… Ты можешь прямо сейчас свезти меня в психушку, но я чувствую примерно то же, о чем мама рассказывала. Что это человек, внутри которого какая-то черная опухоль. Только мама у папы видела одну. А я у Масквола везде вижу какие-то черные ядовитые сгустки. И этот яд… Он, Степ, кажется, нас всех отравляет. Всех пользователей…
Март 2022 года
– Арина Владиславовна! Поскольку по телефону мы так и не смогли прийти с вами к консенсусу, мне пришлось прилететь в эту страну лично, хотя сейчас это крайне непросто. И очень надеюсь, что сегодняшняя встреча будет успешней телефонных переговоров.
Самый Главный Шеф – так в издательстве за глаза звали владельца с самым большим пакетом акций – давно и припеваючи жил в собственном замке где-то на Луаре. И в «эту страну» прилетал нечасто. А тут – смотри-ка – примчался. Уж точно не из-за Арины, не того она полета птица. Хотя и входит в топ-20 авторов издательства, но основные продажи не ее, конечно. А что в метро узнают, так это из-за телепередачи, издательство тут ни при чем. Может шеф какие-то активы не успел перевести в «цивилизованные», так сказать, страны. И его личное присутствие для этого понадобилась. А заодно решил и шухер в издательстве навести.