Тенденция республик к объединению, выразившаяся в создании их военно-политического союза, усилилась с переходом к мирному хозяйствованию строительству. Это привело к установлению договорных отношений между РСФСР и союзными республиками.
Высший совет народного хозяйства (ВСНХ) РСФСР фактически превратился в орган управления промышленностью республик, объединившихся с РСФСР на федеральных договорных основах.
Руководство сельским хозяйством осуществлялось народными комиссариатами республик; в августе 1921 года в РСФСР был создан Федеральный комитет по земельным делам, призванный регулировать развитие производительных сил сельского хозяйства и землепользование в масштабах всей страны.
Договорные отношения между советскими республиками содейстовали укреплению их экономических связей. Однако переход к новой экономической политике выявил и недостатки договорных отношений. Например, созданный в феврале 1921 года Госплан РСФСР во главе с Г. М. Кржижановским был призван руководить выполнением единого хозяйственного плана в масштабе всей страны. Но его полномочия юридически не распространялись на все объединившиеся договорами республики. В июне 1921 года ВЦИК принял специальное решение о Госплане, превратив его в общефедеральный орган, хотя его рекомендации по-прежнему не являлись обязательными для всех республик.
Таким образом, сама практика политических и хозяйственных отношений требовала более тесного объединения всех советских республик в союзное государство. Это объединение облегчалось рядом обстоятельств: оно совершалось в условиях существования Советской власти; перед всеми республиками стояла общая цель – построение социализма.
Восстановление народного хозяйства невозможно было без объединения ресурсов всех республик. Такое объединение становилось ещё более насущным при создании материально-технической базы нового общества. Отношения и сотрудничество между народами имели под собой и серьёзные экономические основы. Между отдельными районами страны сложилось экономическое разделение труда: промышленность центра России снабжала районы юго-востока и севера своими изделиями, получая взамен сырьё – хлопок, лес, лён; южные районы страны выступали основными поставщиками нефти, каменного угля, железной руды и т. п. Значение этого разделения труда возросло в условиях осуществления плана ГОЭЛРО, которым предусматривалось развитие экономики всех районов страны; его нельзя было достигнуть без объединения усилий трудящихся всех наций и национальностей.