– Бросайте работу и идите на речку, а то вам до темноты вам надо успеть назад уже вернуться.
– Хорошо, – сказали мы удивлённо и переглянулись, но всё же решили послушаться и оставили дрова.
Мы пошли по тропинке в лес и увидели долгожданную реку, которая простиралась длинной лентой вдоль пологого берега, а по его краю рос высокий тростник.
Неожиданно оттуда раздался звонкий женский смех. И мы с Сашкой среди тростника разглядели две девушки, которые сидели на огромных камнях укрывая своё тело пестрыми косынками.
– Ну что юноши купаться идёте? – спросила одна из них своим тонким мелодичным голоском.
– Да, конечно идём. А вы, наверное, здешние будите, деревенские? -радостно произнёс Сашка, он за многие месяцы службы наконец-то встретил представительниц женского пола.
– Да, мы местные, местные, – захихикали дружно они.
– А вы скидывайте с себя одежду и бегите к нам. Водичка тёплая, словно парное молоко, – произнесла тёмненькая девушка с длинной, густой косой, которая лежала на её плече.
– Бежим милые, бежим, – произнёс Сашка и стал быстро снимать солдатские штаны.
– Подожди, – тихо произнёс я, – Не спеши помнишь, что нам старушка говорила про места здешние, странные, да про хозяина реки. Обычно девушки поскромнее ведут себя, да не зазывают парней не знакомых.
– Да хватит тебе Вань, ну что ты как маленький. Посмотри какие девчонки, ну, когда тебе ещё такая возможность представится? «Ну что бежим в реку?» – сказал он, снимая с себя майку, последнее, что на нём осталось.
– А ты что не раздеваешься? – спросила тёмненькая девушка с длинной косой.
– Чуть, позже. Я постою пока, осмотрюсь.
– Ну давай тогда Вань, бывай. Умный ты, живи, – хихикнула девушка, и из-под косынки у неё показался рыбий хвост и чешуя, видимо она его и прикрывала, затем она соскользнула с камня и нырнула в реку.
– Сашка, подожди они совсем не девушки, а русалки! – громко крикнул я, но не успел.
Он уже разбежался и прыгнул в воду. Вторая девушка тоже нырнула вслед за ними.
– Сашка! – кричал я стоя рядом с водой, разглядывая её ровную гладь.
Я ещё долго стоял и кричал пока не стало садиться солнце. Сашка сразу исчез под водой и больше не разу не показался.
Весь в слезах я вернулся назад. Старушка выслушала мою историю, покачала головой и тихо произнесла.
– Поглотила значит река твоего друга. Хозяин его к себе забрал.