Эмиссаров первых двух классов обычно называют «чрезвычайными и полномочными», хотя они не являются ни теми, ни другими; специальные полномочия выдаются для того, чтобы посланник мог подписать договор.
Старшинство внутри каждого класса определяется датой вручения верительных грамот; в остальном между ними нет никаких различий. Старшим послом по выслуге лет является дойен (если только этот пост традиционно не занимает нунций), который по мере необходимости созывает и выступает от имени местного дипломатического корпуса.
Права и привилегии
Все главы миссий получают одинаковые привилегии и иммунитеты, многими из которых пользуются и их помощники.
Дипломатическая неприкосновенность возникла, когда доисторические правители впервые осознали, что их посланники к другим не могут безопасно передавать сообщения, собирать разведданные или вести переговоры, если к посыльным, посланным к ним другими правителями, не относятся с ответным гостеприимством и достоинством.
Таким образом, дипломатические агенты и их семьи неприкосновенны, не подлежат аресту, даже в военное время. Их дома также неприкосновенны, и они в значительной степени вне уголовного и гражданского права. в принимающем государстве – даже в качестве свидетеля – хотя многие миссии отказываются от некоторых исключений, особенно в отношении парковочных талонов. В принимающем государстве иностранный посланник свободен от налогов и военных повинностей. Его личный багаж и домашние вещи не досматриваются государством пребывания или третьими государствами, пересекаемыми транзитом, в которых он также пользуется иммунитетом.
Имущество представительства также пользуется иммунитетами и привилегиями. Флаг и герб представляемого государства могут быть вывешены на канцелярии, а также на резиденции и транспортных средствах главы миссии.
Архивы миссии и официальная корреспонденция неприкосновенны даже в случае разрыва отношений или объявления войны; агент имеет право поддерживать связь со своим правительством и другими своими миссиями. Дипломатическая почта и курьеры неприкосновенны; Средства беспроводной связи предоставляются или устанавливаются в миссии с согласия принимающего государства.
В принимающей стране дипломаты пользуются свободой формулировать политику своего правительства, даже если она нежелательна для ушей принимающей стороны. Прямая критика правительства принимающей страны, его ведущих деятелей или местного общества может, однако, привести к тому, что дипломата попросят уйти (т. е. объявят его персоной нон грата).