На пороге стоял худощавый бледный человек в старомодном чёрном фраке. Его рот с тонкими красными губами исказился в неком подобии улыбки.
– Здравствуйте. Чем могу быть полезен? Вы заблудились? – негромко произнёс он.
«Да уж, заблудились» – подумал Мишель, а вслух сказал:
– Да, мсье, мы с женой, видимо, свернули не туда и потерялись.
Даже стоя спиной к Изабель, Мишель ощутил её укоризненный взгляд.
– Такое часто бывает с приезжими в этих местах. Входите, мой скромный дом в вашем распоряжении, – хозяин замка посторонился, приглашая гостей войти.
– Благодарю вас! Я только заберу чемоданы из машины, – Мишель бросился к машине и принялся вытаскивать плотно набитые чемоданы из багажника.
Когда он ввалился в просторный холл, незнакомец уже о чём-то ворковал с Изабель и как раз наклонился, взял её руку и нежно поцеловал согнутые фаланги пальцев. Хитрая ухмылка не сходила с его лица. Изабель смущённо заулыбалась. Вся эта картина крайне не нравилась Мишелю.
«Стоило мне отвернуться, как она уже любезничает с первым встречным».
Он нарочито громко кашлянул, и как можно небрежно заговорил:
– Меня зовут Мишель, а это моя супруга Изабель. Мы приехали в Альпы в отпуск…
Но незнакомец словно не слышал его. Он продолжал смотреть на Изабель, не сводя с её лица взгляд своих колючих чёрных глаз.
«Чего он так на неё пялится?» – подумал Мишель. Колкое чувство ревности вспыхнуло в его сердце. Хозяин замка ему сразу не понравился. Особенно его красные губы, отчётливо выделяющиеся на бледном лице. Изабель тоже имела ярко красные губы, хотя Мишель никогда не видел, чтобы она пользовалась помадой или какой-то иной косметикой. Но, в отличие от губ Изабель, губы хозяина замка ему совсем не нравились.
Наконец, незнакомец перестал разглядывать Изабель и обратился к Мишелю.
– Меня зовут Жан-Пьер де Жентиль. Это моё родовое поместье. Я живу здесь один, – тихо представился хозяин. Чуть помолчав, он добавил. – Вы, наверное, голодны? Я проведу вас в ваши покои, а после приглашаю отужинать со мной.
– Конечно, с большим удовольствием, – Изабель любезно улыбнулась хозяину замка.
– Тогда прошу за мной, – Жан-Пьер слегка поклонился и направился к широкой лестнице, ведущей из холла на второй этаж.
Гости направились за хозяином на второй этаж. Мишель, таща в каждой руке по чемодану, успел перехватить недовольный взгляд Изабель, направленный на него.