– Джек, – позвал кучера Фостер, – выйди, поговорить надо.
Тот поспешно вышел из конюшни вслед за Фостером.
– Простите, господин секретарь. Я только разок курнул, очень уж душа просила.
– Разговор будет не об этом, хотя это и нарушение. Скажи, тебе серьезно нравится Жаннет – служанка леди Лонгфильд?
– В каком смысле?
– Ты собираешься на ней жениться?
– Что вы, господин, и в мыслях нет. У меня совсем другие планы.
– А зачем она тебе пишет любовные записки? Леди Мортимер одну из них нашла.
– Это ошибка, господин. Она мне ничего не писала. Может, подшутить захотела?
– То есть вы с ней о свидании не договаривались?
– Нет, конечно. Я за Эммой ухаживаю, жениться на ней хочу.
– Смотри, леди Эстер не потерпит никакого разврата в своем имении.
– Я знаю. Клянусь вам…
Фостер не стал дослушивать испуганного кучера. Старшая горничная, девушка положительная, сразу отказала бы парню, позволь он себе роман на стороне. Ясно, что к записке он отношения не имеет. Секретарь развернулся и пошел в сторону флигеля около ограды, где жил садовник Билл вместе с сестрой и больной матерью. Сестра садовника Бетти помогала кухарке Мортимеров и вносила свою часть в бюджет семьи, а мать была парализована и проводила время в кресле, куда сын сажал ее каждое утро.
В окошке горел огонек. Семья молилась около образов в углу перед началом ужина. Не хотелось их прерывать, но Фостер негромко постучал в окно. Билл выглянул наружу.
– Это вы, господин секретарь?
– Я, Билл. Извини, что не вовремя. У меня к тебе дело.
Поговорив с садовником, Фостер понял, что не он является адресатом, которому была написана записка с приглашением на свидание. Больше мужчин в поместье не было. Помощника садовника Тома можно не считать – он еще мальчишка, а женатого конюха – тем более.
Стало ясно, что письмо предназначалось для сэра Джорджа. Только как убедить в этом хозяйку? Нужно, чтобы Жаннет сама призналась, кому писала записку. Как это сделать? Она же не дурочка, и не захочет по своей воле получать неприятности. А если записка не от Жаннет, а от ее госпожи? Единственный способ – заполучить образцы почерков леди Лонгфильд и ее служанки. Еще неизвестно, обучена ли Жаннет грамоте. Если нет, то и почерки сличать незачем. Фостеру и так уже стало ясно, что скорее всего злосчастное послание написала Джулия Лонгфильд и адресовала сэру Джорджу.