И все же ей нужен был наставник, который помог бы ей систематизировать знания, научить ее сражаться, как настоящий боевой маг. Габриэль надеялась, что после переезда в другой город ей удастся найти такого человека. Но сначала она хотела осесть здесь окончательно, поэтому пока продолжала постигать магию самостоятельно.
Рабочий день Габриэль закончился в восемь часов вечера. Быстро приведя рабочее пространство в порядок, она оделась и вышла на улицу. Глубоко вдохнула сырой вечерний воздух и пошла домой. Хорошо, что недалеко – всего несколько кварталов.
Габриэль шла, погруженная в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Она не подозревала, что за ней увязался преследователь: высокая фигура в плаще плыла за ней по сумрачной улице, держась на безопасном расстоянии, периодически сливаясь с тенями зданий и переулков. Человек шел за Габриэль до самого ее дома. Она исчезла за дверью подъезда, а через несколько минут на втором этаже в окне, выходящем на улицу, зажегся свет. Секундой позже высокая фигура отступила в темноту и растворилась в ней.
С того дня, как Адриан отыскал Габриэль, минула неделя. По утрам он стал заходить в ее кофейню, чтобы ненавязчиво познакомиться с беглянкой и попытаться завязать с ней дружеские отношения. Как только он узнает ее поближе, поймет, чем она живет и что для нее важно, дело пойдет быстрее. Адриан сможет применить весь свой богатый арсенал уловок и трюков, чтобы заставить ее вернуться ее домой. Обычно следопыты работали топорно и напролом – усыпляющее и связывающее заклятия, а дальше насильное возвращение домой. Адриан же предпочитал работу тонкую, более долгую и трудоемкую. И, как правило, те, кого он возвращал домой, больше не сбегали. С Габриэль, как он рассчитывал, проблем тоже не будет.
Очередным утром маг толкнул тяжелую стеклянную дверь кофейни. Под звук колокольчика Адриан шагнул в душноватое помещение, пропитанное запахами свежего кофе и выпечки; наполненное гулом голосов первых посетителей. С дружелюбной улыбкой Адриан подошел к стойке.
– Доброе утро, рада вас снова видеть! – просияла бариста. – Как обычно?..
– Здравствуйте, Габриэль. Да, пожалуйста.
Адриан сел за стойку, наблюдая за девушкой. Сегодня рукава ее клетчатой рубашки были подкатаны, и маг увидел на фарфоровой коже предплечий татуировки. Графитовые контуры складывались в рисунки в виде нежных тонких веточек плюща, тянущихся от запястий до локтей. Эфемерные узоры подчеркивали хрупкость самой Габриэль.