Какое-то время молодой человек с интересом изучал вещицы, а потом снова перевел взгляд, теперь уже на стену. Ее украшали разного размера портреты людей в роскошных одеяниях. Присмотревшись к изображениям, можно было уловить внешнее сходство между всеми этими людьми – наверняка предыдущими хозяевами особняка.
Мужчина услышал шаги и обернулся. В гостиную вошли супруги, хозяева дома, обоим на вид было лет по сорок пять. Гость окинул их взглядом, прикидывая, с кем ему придется иметь дело.
– Bonjour, monsieur et madame Delacroix1, – произнес молодой человек с явным акцентом на неродном для себя языке.
Он слегка поклонился, выражая почтение, а затем поправил воротник светло-голубой рубашки.
– Bonjour, monsieur Karrigan, – ответил хозяин. – Merci pour votre visite chez nous. Nous sommes beaucoup de vos obligés2.
– Всегда к вашим услугам. И можно просто Адриан, так намного удобнее.
– Хорошо, Адриан. Присаживайтесь, пожалуйста, – хозяин указал на диванчик с резным деревянным корпусом и пухлыми подушками, обитыми изумрудным бархатом.
Адриан сел, откинувшись на пружинящую спинку, разгладил черные брюки на бедрах, хотя на ткани не было ни одной складки. Делакруа расположились на таком же диване напротив гостя. Несмотря на свою относительную молодость, хозяева замка предпочитали старомодные наряды из люксовых тканей. Одежда и чопорный вид в целом накидывали им пару лет возраста.
– Позвольте предложить вам чаю, Адриан, – сказала хозяйка, – пока мы не еще не приступили к делу. Наш дворецкий готовит чудесный «эрл грей», все гости остаются в восторге.
– Да, был бы рад, – очаровательно улыбнулся молодой человек.
Женщина позвонила в бронзовый колокольчик, слуга в безупречном темно-синем камзоле тут же материализовался в гостиной.
– Faisez-nous du thé, Angel, – попросила хозяйка. – Votre meilleur thé.3
– Oui, madame, à l’instant.4
– Итак, вы обратились ко мне, потому что вам нужна помощь опытного мага-следопыта, верно? – спросил Адриан, когда слуга исчез.
Господин Делакруа вздохнул.
– Мы столкнулись с весьма деликатной для нашей семьи проблемой.
Он взглянул на жену, та кивнула.
– Montre-lui, Lecompte5, – тихо сказала она.
Тогда Леконт Делакруа достал из кармана синего шелкового жилета фотокарточку и протянул ее Адриану. Тот взял снимок и стал внимательно рассматривать. На нем фотограф запечатлел красивую юную девушку. Кончики темно-каштановых волос щекотали молочную кожу шеи, большие глаза цвета холодного штормового моря были широко распахнуты, в них застыло легкое удивление. По точеным скулам разливался прозрачный румянец, нежные губы чуть приоткрылись.