– Смотри, я сплела венок!
Волосы и глаза черные, как смоль; кожа светлая, как свежий снег; живой заинтересованный взгляд, маленькая аккуратная улыбка. Девочка, не старше семи лет, протягивала венок с вплетенными в него незабудками старшей подруге.
Не похожие друг на друга, обе по-разному красивые, они сидели на лугу, на вершине холма, откуда открывался вид на лес, дорогу и замок. Зелень еще сохраняла яркость, хотя солнце уже село.
– Спасибо, Хелена, – сказала Флорентина, принимая венок.
– А ты умеешь плести венки?
– Да.
Флорентина задумалась, глядя на тонкие, как вуаль, облака, которые обрамляли кусочек неба над скрывшемся за горизонтом солнцем.
– Я часто плела их… раньше, со своей сестрой, – отстраненно добавила она.
– У тебя есть сестра?! – удивленно воскликнула Хелена.
– Была.
Ротик маленькой Хелены приоткрылся, а черные глаза округлились.
– Была? Что же с ней приключилось?
Флорентина склонила голову и, не поднимая глаз, ответила:
– С ней – ничего. Но кое-что приключилось со мной.
– А с тобой – что? – продолжала допытываться Хелена.
– Я умерла, – сухо ответила Флорентина, а затем пояснила. – Кое-кто забрал мою жизнь, украл её.
Она что есть силы ударила ладонью по земле, отчего та содрогнулась. На луг дохнуло холодом: налетела плотная леденящая дымка, высокие травинки задрожали, а Хелена поежилась. Флорентина, очевидно, сама не ожидала такого эффекта.
«Я не Высший вампир, но меня обратил Высший вампир, – подумала она. – Видимо, досталось и Темной магии…»
– Ты очень хорошая, – сказала Хелена, оторвав Флорентину от размышлений. – Но иногда бываешь грустной. А я не хочу, чтобы ты была грустной! На, возьми.
Хелена сняла с шеи довольно крупный медальон с гравировкой в виде дерева, корни и крона которого были одинаковыми.
– Его носила моя мама. Теперь он твой.
Флорентина встревожилась.