Я пожал плечами.
– Думаю, что помощник для частного сыщика Рэббит-Джона найдётся.
Энди ещё раз внимательно осмотрел меня с ног до головы, заглянул за уши и пощупал мои лапы выше локтя.
– Ты слишком лёгок для стычек, несмотря на крупные размеры. Хочешь пару советов, сынок?
Я тут же ответил «да», потому что такому серьёзному зверю, как Энди, нельзя перечить.
– Так вот, – продолжал мой новый друг, – не пренебрегай учёбой. Одновременно займись физической подготовкой, используя свои сильные стороны. Я буду твоим наставником на первых порах, в беде не оставлю. У меня есть старенький домик, в котором до сих пор размещалась моя сыскная контора, он уже разрушается от старости. Если хочешь, перестрой его, сделай более удобным, современным, а мне достаточно будет комнаты на первом этаже.
– И всё-таки мне надо подумать, – уклончиво ответил я.
– Хорошо, думай, мой дом находится…
На полпути к параллельному миру на птичий караван напали дикие сапсаны. Стая, кружившая высоко в небе, насчитывала с десяток хищников.
Дикие сапсаны заметили летящих птиц: их привлекает то, что движется. Неожиданно для наших путешественников послышался свист, мелькнула неясная тень, одна из пеночек стала падать вниз, её голова болталась вправо-влево, будто отрезанная. Затем снова свист – и снова мелькание тени. Потом снова и снова. Наступил черёд береговушки, синички и других небольших птичек.
Словно очнувшись от сна, откликнулись наши кречеты, беркуты, и орлан-белохвост.
Тревожными криками они подали знак всем остальным, чтобы те как можно скорее садились на землю. Внизу был небольшой лесок, туда и слетелись птицы.
Нападавшие сапсаны ринулись вниз, чтобы найти лежащую на земле добычу. Разумные хищники сбились в тесный клубок, едва касаясь друг друга крыльями, затем клубок вытянулся в пирамидку, на вершине которой был орлан-белохвост, и вся эта странная фигура начала набирать высоту.
Сапсаны долго не могли понять, что происходит.
Взмахи крыльев вынесли орлана и его друзей на уровень полёта сапсанов, которые разлетелись в стороны. Разумные поравнялись с ними, поднялись выше, развернулись и нанесли одновременный мощный удар. На одного дикаря приходилось сразу два разумных хищника, этому трудно было противостоять. Удары лапами и клювами в самые чувствительные места были сокрушительными. Орлан летал по кругу и пронзительно кричал на сапсанов так, что те вскоре лишились своей уверенности. Сбитые дикари один за другим падали вниз, остальные разлетелись и исчезли из виду.