Первым переступил порог улыбающийся бобр в строительной каске на затылке, за ним показался ещё один, и тоже в строительной каске. Такие штуки носили люди, работавшие строителями.
– Добрый день, мистер!.. – начал бобр номер один. – Вы только посмотрите, что происходит – по всей улице стоят комфортабельные двухэтажные здания, и только ваш домик не вписывается в пейзаж. Вы должны соответствовать. Так вот, мы предлагаем воздвигнуть на месте вашей избушки что-то более возвышенное. Короче говоря, мы сносим эту халупу и строим нормальный дом.
Энди покачал головой:
– К сожалению, ребята, я уже сложил с себя руководство детективным агентством, с этого дня вам придётся договариваться уже не со мной, а с этим молодым человеком. Отныне полноправным хозяином бюро является Рэббит-Джон. И не забудьте: первый этаж мой.
Строительных дел мастера вытаращили глаза, обнажили свои мощные резцы и, подскочив ко мне, начали с чувством трясти мою лапу.
– Поздравляем вас, юноша! Полагаем, что мы с вами обо всём договоримся! Ваш кабинет будет располагаться на втором этаже. Вы заметили, что у нас с недавнего времени все дома двухэтажные?
– Заметил, – сказал я. – Эту идею взяли из мира людей. А если честно, мы, кролики, живём в норках. Тёплых, сухих норках, и нас это вполне устраивает.
– Что вы, молодой человек! Только второй этаж и не ступенькой ниже, все порядочные учреждения располагаются на втором этаже.
В конце концов, бобрам виднее.
Мы ещё раз пожали друг другу лапы, и только тут я заметил, что Энди нет в комнате. Он ушёл, оставив меня наедине с новыми правами и обязанностями. Энди вернётся, когда дом будет построен.
Вот так я стал частным сыщиком.
Во́роны-разведчики прибыли в лагерь четвероногих путешественников через несколько дней после того, как последняя птица прошла через портал.
Настал долгожданный момент, Ув дал сигнал к началу похода.
Началось столпотворение, все хотели быть в первых рядах. Ув недовольно зарычал, затем издал призывающий звук, и к нему приблизилась медведица и пятеро молодых медведей. Двое были его сыновьями, остальные детьми другой пары, которая погибла в схватке с многочисленной стаей диких волков.
Вожак отдал приказ, и его сородичи принялись наводить порядок. И вот что получилось.
Первыми пошли собаки. Это был авангард, готовый встретить любого противника. Затем пошли росомахи, они должны были поддержать собак в том в случае, если те не сдюжат. За росомахами выстроились лисы, коты, ежи и выдры. Последние были на особом счету, потому что являлись лучшими рыболовами и должны были снабжать отряд пищей, поэтому им было позволено путешествовать верхом на кабанах и козерогах, чтобы сберечь силы. В середине шествовали ласки, еноты, зайцы с кроликами и барсуки. Затем следовали куницы, горностаи, бобры, сони, крысы, бурундуки и так далее.