Кнопочка не торопилась отзываться. Мама-рысь бросалась то вправо, то влево, и в этот момент перед ней предстал во весь свой кроличий рост частный сыщик с длинными ушами.
– Чем могу помочь, мэм? Разрешите представиться, Рэббит-Джон, частный детектив. Вы меня нанимаете?
«Мэм» уставилась на меня, как курица на цыплёнка, вылупляющегося из яйца, она долго соображала. Наконец, любовь к ребёнку победила.
– Пропала моя дочь, Кнопочка! Вы сможете найти её, мистер?!
– А какая она из себя?
Рысь захлопала глазами.
– Ну… Она вся в меня!
– Сейчас мы её найдём! – с уверенностью в голосе произнёс я.
– Очень прошу вас!..
Я начал думать: рысь хорошо плавает, даже детёныши лихо это проделывают.
– Какой возраст у Кнопочки?
– Десять месяцев.
Вполне развитый детёныш, значит, утонуть она не могла, водопад и бассейн с морскими обитателями отпадают.
Я бросился к арене чудовищ, как раз в это время медведи катали на своих спинах счастливых малышей.
Я огляделся, малышки рыси среди них не было.
Замок!
Я побежал к скале, разбежался и прыгнул как можно выше. Выступ – раз, ступенька – два, торчащий ствол небольшого дерева – три. Мне понадобилась одна минута, чтобы добраться до вершины и оказаться на месте. Никого.
Я соскользнул по тоннелю вниз, рухнул на кучу сена, ухватил зубами солидный клок высушенной травы и, пока выбирался наружу, съел его весь до конца.
Остался подземный лабиринт.
Я схватил зажжённый факел и побежал по тоннелю.
На меня налетели остроухие ночницы с целью напугать, я отмахнулся от них.
– Извините, девочки, не до вас…
И вдруг!
Мой путь перегородил щит, изображающий обвал. Я остановился и осветил его факелом, потом посмотрел наверх. Искусственная расщелина, из которой и выпадал «обвал», вроде бы всё, как обычно.
Я толкнул щит, но тот даже не шелохнулся.
– Эй! – крикнул я, подняв голову. – Поднимайте!
Сверху послышались приглушённые голоса.
– Мы не может этого сделать, механизм заклинило!
Какой механизм! Две верёвки и простейший блок.
– Я могу убрать его в сторону?!
– Зачем?!
– Детёныш пропал! Вдруг он сразу за щитом?
Вверху молчали. Затем послышалось:
– Мы опустим один конец, а другой приподнимем, насколько возможно.
Потихоньку щит начал сдвигаться в сторону, и образовалась щель.
– Кнопочка!
У каменной стены лабиринта сидела малышка рысь, её факел упал на землю и потух, Кнопочка дрожала от страха.