– Бумаги сударыня – холодно заявил он.
– Они у герцога. Он посетит нас в ближайшее время, я сообщу ему и пришлю бумагу – надменным тоном произнесла она.
– Я жду сударыня, иначе мне придется вернуться. И ещё один вопрос – остановил её мужчина – Мои люди, что служили при замке, они у вас, могу я вернуть их? – потребовал он.
– Этих бездельников, я разогнала. Если хотите можете взять, одну из моих служанок. Исса! – крикнула герцогиня. Из толпы вытолкнули девушку, в бесформенном грязном платье, голова покрыта большим платком. Она испуганно замерла, опустив голову – Вот она, очень способная, сделает всё что вы пожелаете – бросив странный взгляд на девушку, злорадно усмехнулась. Девушка побелела, от наглости хозяйки, но не успела она отреагировать, как сильные горячие руки, подхватили её за талию и потянули на лошадь. Она глухо вскрикнула и вцепилась в гриву.
– Благодарю вас, жду бумаги – решительно крикнул мужчина и пустил коня в галоп, прижимая к себе дрожащую спутницу. Вскоре они добрались до соседнего, старого замка. Приблизившись к конюшне, он осторожно опустил деву и ловко спрыгнул сам, повёл коня внутрь, где его ждало свежее сено. Отстегнул седло и накрыл бока жеребца, теплой накидкой. Конь благодарно зафыркал и потёрся, о плечо хозяина. Мужчина похлопал его по спине и молча вышел. Девушка нерешительно стояла у входа, её щеки были мокрые от слёз – Пойдём со мной – махнул рукой хозяин и направился к боковой двери. Она неуверенно двинулась за ним. Дойдя до двери, застыла на месте – Ну заходи же, холодно – с нетерпением потянул девушку за руку внутрь. Она нервно икнула и прижалась к стене. Он в недоумении вскинул руки – Ты что боишься меня? Ох ладно, как тебя зовут? – холодно спросил он, подтолкнул её в двери кухни. Захлопнул дверь. Она упорно молчала. Мужчина тяжело вздохнул и сложил руки на груди, внимательно осмотрел её. Бесформенное платье, тщательно скрывало фигуру, огромный платок придавал ей неряшливый вид. Только лицо девы, выдавало её юный возраст, бледное худое, лет восемнадцать, большие синие глаза, такие чистые и невинные – Ты что немая? Догадался он, девушка кивнула, не поднимая лица. Мужчина осторожно коснулся пальцами подбородка девушки и приподнял лицо, заглянул в глаза – Не бойся, не трону, только если сама не захочешь – усмехнулся он и отпустил – Значит так киса, это кухня, там столовая. Там комнаты служащих. Там хозяйские покои, то есть мои – со смешком добавил мужчина. Девушка сердито нахмурилась и отвела глаза – Сегодня можем поужинать остатками из похода, а завтра хотелось бы, домашней кухни – поднял на стол сдельную сумку и вытащил из неё тушку утки, положил на стол. Девушка испуганно округлила синие глаза и пошатнулась – Эй ты чего? Дичь никогда не видела? – усмехнулся он. Девушка вздрогнула и отвернулась – Я пойду переоденусь, накрой мне в столовой – спокойно сказал хозяин и вышел. Исса с тоской огляделась и тяжело опустилась на грубый стул, расплакалась. Она ожидала чего угодно, от мачехи, но такой подлости. И никто из прислуги, даже не попытался ей помочь. Взяв себя в руки, она оправила платье, вытерла слёзы и полезла в сумку за продуктами. Достала вяленое мясо, сыр и несвежий хлеб. Нашла на кухне посуду и остальную утварь. Аккуратно нарезала и сложила на тарелку имеющиеся продукты, протёрла стол в столовой, накрыла ужин и прикрыв дверь, принялась наводить порядок в давно заброшенной кухне. Когда она закончила наводить чистоту, была уже глубокая ночь, взяв со стола лампу, девушка осторожно выглянула в коридор, и вспомнив где хозяин показывал, вошла в ближайшую комнату для слуг и отряхнув, насколько это возможно постель, устало рухнула и уснула.