Белла Лойола, молодой офицер полиции и по совместительству единственный Наследник в здании, кроме меня и начальницы, усаживается напротив со скрещёнными руками, и смотрит на меня, вскинув брови над стёклами очков в роговой оправе. В жилетке, белой блузке и клетчатых брюках она выглядит как пай-девочка или книжный червь, хотя, должна признать, ей этот стиль вполне идёт. А волосы? Тёмно-каштановые и густые, они собраны в небрежный хвост, на который она, вполне вероятно, тратит половину утра.
Белла тепло мне улыбается, но смотрит немного осуждающе.
– Конфиденциально? – одними губами произносит она, указывая пальцем на мой стол, и тут же маскирует свой жест лёгким взмахом кисти.
Мне не стоило так удивляться. Она и раньше указывала мне на вещи, которые я делала неправильно. Похоже, она старается помочь, словно старшая сестра, но мне не нравится чувство, будто я обязана перед ней отчитываться. Однажды она даже указала на то, как я сделала кофе, мягко сообщив, что детективы не любят слишком крепкий напиток, потому что пьют его постоянно. Хотя в иерархии этого участка она едва ли стоит выше меня. Если я не ошибаюсь, здесь есть только один человек, который может указывать мне, что делать, и это не Белла.
Я отмахиваюсь, словно не поняла вопроса, и указываю ей за спину. Сзади подходит Тони, её напарник. На короткое мгновение наши взгляды встречаются, а затем Белла переключает внимание на него.
– Как ты смотришь на то, чтобы пойти перекусить внизу? – спрашивает Тони.
– Ох, – говорит Белла, – эм, знаешь, сейчас я работаю над отчётом по делу Элиты, которое мы вчера закрыли. Не хочу бросать работу на полпути. – Она улыбается Тони.
– Нет-нет-нет, – говорит парень, облокачиваясь на папку на столе. – Нужно сходить. Тебе стоит научиться отдыхать. Ты слишком напрягаешься.
Белла вытаскивает папку из-под его локтя.
– Иди без меня, – говорит она.
– Эм, офицер Лойола, – вклиниваюсь я в разговор, – можете мне кое с чем помочь?
Тони смотрит на меня:
– Она собирается на перерыв.
– Это займёт буквально пару секунд.
– Она новенькая. Ей нужно помочь. Иди, Тони.
Парень выпрямляется и потягивается, поводя своими неестественно мощными плечами.
– Ладно, – говорит он, – но на днях ты со мной и поужинаешь как следует.
Белла слабо ему улыбается, а потом подходит к моему столу: