Когда траурные церемонии остались позади, наступил хаос. Сторонники магии уверяли: Падение было знаком, что люди должны вернуть магию любой ценой. Натуралисты считали, что магия каким-то образом отвергает прогресс и предупреждает, что она не хочет вторжения Элиты в Шрам и возведения новых зданий вроде Волшебной Палочки на священной магической земле. Они верили, что энергия, которая протекает под землёй, намекнула Элитам, что магия вернётся, если всё делать правильно. Отрицатели магии были убеждены, что это просто научный феномен, которому пока не нашлось объяснения, а магия мертва и все должны принять этот суровый жестокий факт.
Королевский город поделился на фракции, каждая из которых была убеждена в своей правоте. Они спорили друг с другом, пока их убеждённость не превратилась в глухую неприязнь и что-то вроде холодной войны. Они спорили и раньше, но теперь их стычки освещались во всех новостях и обсуждались на каждом углу. Люди искали в происшествии глубокий смысл, но так и не находили и просто ждали триумфального возвращения магии.
Но магия не вернулась. Феи не летали, мечты не исполнялись, а желания умирали десятками, потому что их некому было загадать.
Было тяжело думать о том, что стало той ночью со всеми людьми в здании. Лично я надеюсь, что люди из Волшебной Палочки просто безболезненно исчезли.
Да, я хочу верить, что так оно и было.
На случай, если это повторится.
Два года после падения
По дороге в школу Сми не переставая ныл о том, что я езжу на переднем сиденье.
– Нет, ну серьёзно, кэп, – жалуется он Джеймсу, поглаживая рукав его кожаной куртки. – Мы должны хотя бы меняться местами. Мы живём в одном доме, вместе едем на «Морском дьяволе» в одно и то же место, но я должен пересаживаться на заднее сиденье, чтобы Мэри заняла переднее. Это…
– Унизительно? – предполагаю я.
– Обидно? – спрашивает Урсула, занимаясь чем-то в своём телефоне.
– Уважительно, – говорит Джеймс. – Всё верно.
Сми смотрит на меня так, словно на дух не переносит, и переползает назад.
– То, что она твоя девушка, не означает, что она всегда должна сидеть на переднем сиденье. Нужно иногда меняться.
Недавно Джеймс починил классический «Мустанг» 1968 года, покрасил его в винтажный голубой и назвал «Морским дьяволом». Машина получилась настолько великолепной, что это доставляет проблемы. Каждый раз, когда Джеймс находит старый драндулет с хорошей начинкой, возится с ним, пока тот не оказывается на ходу, и полирует до блеска, в Сми просыпается гангстер. Хотя он и так не спит. Сми мечтает стать влиятельным человеком или по крайней мере помощником кого-то влиятельного. Мы живём в городе, поэтому я не понимаю, зачем ездить в школу на машине, застревая в пробках. Нам стоило бы спуститься в метро, но этого не будет, пока Джеймс не забросит «Морского дьявола» ради нового проекта.