– Здравствуйте, тетя Уля, – произнес пятилетний Леня, потом обратился к маме. – Можно, я тоже пойду покатаюсь.
– Конечно, сынок, – ласково улыбнулась Отвага.
Двухлетнюю Лиду она пока не решалась отпускать одну, поэтому женщины не сидели на скамейке, а стояли рядом с тем местом, где малышке было интереснее играть. Вела себя она довольно уверено, высоты не боялась и смело каталась с небольшой горки, сама с легкостью поднималась при этом на три ступеньки.
– Ну, рассказывай, как твои дела? – спросила Женя. – Очень рада тебя видеть!
– Я тоже, – у Ульяны так мало хорошего в жизни происходило, что она растрогалась и чуть не расплакалась.
– Ты что, реветь собралась? – бодрым голосом сказала подруга.
– Нет, – Панова постаралась взять себя в руки и остановить подступающую к глазам влагу. – Это я так, соскучилась по тебе просто. Гриша на работе?
– Да, в мастерской ему больше нравится, чем на мойке, пусть он чинит машины, а мы пока поболтаем. Твой тоже вкалывает? – вопрос прозвучал иронично, так как Женя не относила Игоря к числу людей, которые любят труд, кроме презрения, она к нему ничего не испытывала.
– Да, – мысль о муже подействовала удручающе.
– Прости, зря я о нем заговорила. Не будем о грустном. Погода классная, давай подольше тут побудем. Ты не против?
– Конечно, нет. Очень хочется развеяться.
– Аналогично! – улыбнулась Женя.
Пока молодые мамы беседовали, дети играли на площадке. Но вскоре поднялся шум.
– Это мой мяч! Отдай! – кричала девочка с двумя рыжими хвостиками на голове.
– Ты все равно играть не умеешь, даже ни разу не попала, – Рита продолжала броски в баскетбольную корзину. – Успокойся ты, косорукая, скоро верну!
– Он мой!
– Что ты заладила?! Сказала же, сейчас получишь.
Девочка стала жаловаться своей маме, которая быстро подбежала и потребовала игрушку назад. Женя с Ульяной тоже подошли.
– Плохо воспитываете свою дочь, мамаша! – возмутилась женщина.
Панова не нашлась, что ответить на подобный выпад.
– Держи свой мяч, жадина! – Риту не смущало даже присутствие взрослых, она свою тактику поведения не меняла и вернула игрушку девочке, сделав сначала последний демонстративный бросок.
– Что и следовало доказать! – женщина продолжала негодовать.
– Мы разберемся! – вмешалась Отвага.
– Уж будьте любезны!
Две враждующие стороны разошлись в противоположном направлении.