Состояние в целом отвратительное, но не такое тяжкое, как её прежнее отчаяние при мысли о её будущем. Теперь можно не думать. Вообще. Она надумалась за последнее время на всю жизнь вперёд.
…Пусть теперь всё уходит…
Скорее бы перетерпеть боль, дожевать и взяться за следующее… И следующее…
Неизвестно, сколько времени прошло в горько-сладком тёмном забытьи, после того как жевание прекратилось. Наступил момент небольшого покоя в этом мрачном пылающем мире.
Не умея долго наслаждаться комфортом, Сандра тревожно огляделась в поисках угроз. Страшного шара не было видно. Она выдохнула с облегчением.
Однако… Здесь было что-то другое. Красные пятна.
Пятна проплыли мимо, оставляя за собой яркие разводы. Теперь пространством властвовали они. Они, и больше… ничего?!
Даже… Её самой. Самой её больше не было. Совсем?!..
Старшая Храмов удивлённо перевела глаза на себя. Она попыталась поднять руки, но рук не было. Как и ног. Она постаралась проследить дальше. На месте живота её… красовался огромный жутковатый то ли узелок, то ли сгусток, сияющий чернотой, как облако пыли из мелких кристалликов…
Что?!.. Это… и есть… смерть?!.. О таком она ни разу не слышала…
Всеобъемлящий ужас охватил Сандру. Вот оно всё и закончилось. Закончилось вот так…
Но… Она чувствует. И воспринимает. Значит… она есть?..
…Возможно… это… теперь она?.. В своём посмертном существовании?..
Заметив тень и резко вскинув взгляд, Сандра увидела всё тот же шар. Он был тут как тут! И на полной скорости летел на неё! Подкараулил и теперь практически достиг своей цели!..
Храмовница замерла в ужасе… и резко отшатнулась, чтобы уклониться.
Шар, исчезнув в полёте, однако, успел снести часть её мира красных пятен, ставшего для неё уже практически привычным и комфортным. Как досадно…
…а щека по ощущениям лежала на чём-то шершавом, холодном и дурно пахнущем, оно давило на челюсть… Значит, щека всё ещё есть? Наряду с тёмным сгустком? Как это так?
Сандра попыталась приглядеться.
Полмира было всё ещё чёрно-красным, та часть, которую снёс шар-опрокидыватель, была гораздо светлее. Но в ней было мало интересного. Не на что смотреть… Тоска.
Откуда-то со стороны раздался вздох. Её голосом. Так вот, почему она не могла увидеть себя. И щёку. Они где-то там, в стороне. Как… ей всё вернуть?
А надо ли возвращать? Вместе с этим вернутся мысли и тревоги… Пусть останется там… Пока что. В стороне, откуда доносятся шумы. Странные, беспокоящие… Зачем они здесь? Почему уже не оставят её? Ей очень нужно отдохнуть.