К полудню путники вышли к морю. Пока оно казалось спокойным, но мужчина, принимавший несколько раз поход из Моря Слез до Золотой Цепи Островов, что на Левом Золотом Усе, убедился в том, что вода может таить в себе опасности намного худшие, чем война с магами.
Морская змея со всей силы врезалась телом в борт корабля, прикрывающего флагманский, и тот, треснув, словно скорлупа от яйца, стал быстро погружаться на дно. Крис и Диана, находящиеся на замыкающем эскадру из пяти кораблей, видели трагедию, но не могли ее предотвратить. Хотя Алехиус и вызвал непроглядный, для нападающих, магический туман, но он оказался совершенно бесполезным против обитателей морских глубин.
– Лучники!
Диана взмахом руки приказала атаковать змею, и воздух наполнился свистом спущенных стрел. Магические, ядовитые и огненные. Какие-нибудь из них обязательно должны были поразить цель. И если туман зверю был нипочем, то оружие должно совершить свое дело.
– Залп!
Диана стояла на корме и вглядывалась вперед. Любой другой человек на ее месте терялся бы в догадках: «Что происходит там, впереди, где в серой пелене ничего нельзя было разобрать?» Но зрение вампира не подводило никогда. Она с братом видела гибель части своего клана, и ей очень не понравилось, что какое-то пресмыкающееся унесло столько жизней.
– Залп!
Пока девушка командовала воинам, Крис отобрал тех, кто должен был помочь плавающим на поверхности воды сородичам. Конечно же, простое крушение корабля не могло повлечь за собой жертвы среди вампиров, но и сама морская змея не была такой обычной, какие часто встречались в лесах Большой Бабочки. Помимо своего гигантского размера она имела длинные шипы-лезвия, которыми без труда разрезала любое препятствие на своем пути. Это был безжалостный убийца, потревоженный разрастающейся враждебной магией на главном материке. Маги, используя свои губительные, уничтожающие заклинания, всколыхнули всю планету, заставив измениться повседневный уклад жизни. Добродушные в прошлом морские жители и элементали превратились в обозленных, кровожадных тварей, убивающих любого в поле их видимости.
Вампирам неоднократно приходилось путешествовать на кораблях от Барна, который находился практически на границе с Альвестом, и до первого восточного острова, что недалеко от Сиеруса. Однако такого ожесточенного противостояния они не встречали никогда.