– Нет, гладиатор!
– Нет, крокодил.
А тут как рявкнут из кустов:
– Не гладиатор и не крокодил! А китайский аллигатор.
Ребятишки попятились. Переглядываются:
– Он что, разговаривает? – уточняет Оля.
– Такой может, – храбрится Артём. – Ты глянь на него.
И правда, страшилище в воде сидит, на ребят глядит! Глаза отсвечивают красным цветом. Весь тёмный, огромный. Морда широкая. А зубов!
И того не заметили спорщики, что рядом смотритель на перевёрнутом ведре расположился. Жуёт бутерброд с котлетой и наблюдает. Ему что! До аллигатора далеко. Сетка вокруг бассейна прочная.
– Ух, гладиа… – восхитился Артем. – Тьфу. Аллигатор какой! Грозный.
Оля кивнула и с опаской предложила:
– Пойдем, лучше на львов поглядим…
ПОНИ, ЁЖИК И ЖИРАФ
И мы поспешили дальше по присыпанной песочком дорожке. Мимо бежала нарядная пони. Маленькая расчудесная лошадка катала малыша. Тот вцепился в её гриву. Улыбался и погонял:
– Но-о-о, лошадка! Но-о-о-о.
– Трпрррру, – осаживала пони стройная подтянутая девушка в синем комбинезоне и кепке. – Спешить не надо.
Девушке важна безопасность. Она следит, чтоб наездник не упал. Вот и придерживает пони.
Артём с Олей провожают маленькую лошадку взглядом.
– Ёжику никто на шею не сядет, – задумчиво говорит Оля. – Да?
– Зато у жирафа сколько может поместиться! – указывает на вольер с жирафами Артём.
Они довольно переглядываются и хором просят:
– Давай сначала к жирафу заглянем?
И мы спешим навестить это уникальное животное…
– Почему жираф уни… Как ты сказала? – Артём выжидающе поглядывает на меня.
– Уникальный, – подсказывает Оля. – Да?
– Потому, что на жирафа никто не похож.
ЭТО КТО?
… Когда я так сказала, ребятишки переглянулись и затеяли весёлую игру – «Это кто?»
– Шея и ноги длинные, – заявила Оля. – Но не страус.
– Пятна есть, – подхватил Артём. – Но не леопард.
– Жвачное животное, а не корова! – произнесла я.
– С рожками, – хихикнула Оля. – Но не олень.
– Умеют мычать, шипеть, рычать и свистеть, – продолжила я.
– Но не бегемот, – захлопала в ладоши Оля.
– Не змея! – выпалил Артём.
– Не тигр.
– Не птица!
– Мычаньем, шипеньем, рычаньем, свистом они общаются. Но ни один из этих звуков не доступен уху человека.
– Как у рыб, которые открывают рот, а мы их не слышим?
– Не совсем.
– А что ещё?
– Они хорошие бегуны… – говорю я.
– … но не лошадь, – прибавляет Артём.