Вторым выходом для большинства из нас стала расширенная реальность. Вставляешь чип-модулятор размером с мизинец в имплант на затылке – и вот ты настоящий бог. Пузо превращается в кубики пресса. Романтика.
– Илья, ты ещё зарядку не делал сегодня, – сказала Света.
– Прости, Свет, не сегодня. Мне пора в «Битву за свободу!» возвращаться.
– Илья, не стоит! Я тебя вчера едва разбудила тебя.
– Через шесть часов разбудишь. Или через восемь.
«Вы уверены, что хотите войти в игру?»
Конечно, да, глупая машина!
Хотя, машины давно стали умнее людей. В одной из статей читал, что уровень искусственного интеллекта превышает средний человеческий интеллект в пять раз. Но не хочется о грустном. Каждый мужчина хочет думать, что он умнее женщины, даже если она – робот-секретарь последнего поколения.
***
Дубовый лес. Солнечный свет едва освещал землю и траву. Прохладно. Раньше я не замечал, что в игре есть и осязательные ощущения. Похоже, разработчики недавно их добавили. Вдали жужжали цикады. Испугавшись меня, поднялась стайка стреккилей, огромных стрекоз.
– Куда идёшь? – спросила девчонка. Что-то задумался я: откуда она взялась тут? Она – первый реальный игрок, которого я встретил в игре.
– Та по заданию. В город Техников еду.
– Красивую внешность себе, кстати, выбрал! – улыбнулась она.
– Да а ты просто сногсшибательная! Красавица! И что ты делаешь тут сама, в этом страшном лесу? –спросил я, а она улыбнулась загадочно.
– Я не из пугливых! Так просто меня с пути не собьёшь. Как понимаю, по заданию Гербера?
– Ага. И ты тоже?
– Да. Надоело уже выполнять всеми твинками одно и то же задание! А ты новенький в игре?
– Та есть такое дело, – смутился я.
– Ничего! Ты быстро разберёшься! Айда к нам в гильдию. Белые Корсары мы.
–Корсары, говоришь?
Я запел:
Йо-хо-хо! Нам не страшен мертвец,
Нам русалки милы, мы бездонно пьяны.
Нас повесят – нам будет конец!
Но пока живы мы – вы обречены!
Девушка улыбнулся.
– Как вижу, ты из наших. Как тебя зовут? Я кину приглашение.
– Элеон.
– Вот и отлично. Лови!
Игрок Сиенна предлагает Вам стать членом гильдии «Белые Корсары». Принять.
– Пошли вместе. Возле замка к нам ещё четверо должны присоединиться.
Какое-то время мы молча прошлись по загадочному лесу.
– Яблоко будешь? – спросила меня Сиенна.
– Что? – оторопел я от неожиданности. Она бросила мне небольшой красно-зелёный шар. Ах, я уже было и забыл, как они выглядят. Откусил кусочек. А ведь создатели игры постарались – я на всю жизнь запомнил этот кисло-сладкий слегка терпковатый вкус. Единственный раз, когда я ел яблоки – в детстве, когда батя с работы приносил.