Девочка ахнула от восторга, задержала в груди воздух и счастливыми глазами уставилась на бабушку. Вместе они склонились, делая расчёты, раскладывая ткань, нанося мелком контуры… Вечером радостная Зарина крутилась в обновке перед мамой, скакала вокруг папы и не отходила от зеркала, десятки раз повторяя недавно выученные гимнастические движения. На ночь повесила юбку на стул, придвинула его к самой подушке, разглядывала ткань, любовалась фасоном и уснула.
В следующий раз Марина встретила словами:
– А сегодня, девочка моя, будем готовить.
– Ой, я не умею, – покраснела.
– Ничего страшного, я же рядом.
И действительно, у Зарины медленно, коряво, но получалось и чистить картошку, и нарезать полукольцами лук. Девчонка с жадностью ловила все советы, очень хотела быть умелой хозяйкой.
Пока кулинарили, говорили без умолку.
– Вон как раскраснелась, болтушка ты моя. А я и не сомневалась, что ты прекрасная рассказчица. И душевная девчонка.
– Да нет, бабуля, – вздыхала внучка, – тебе могу рассказывать обо всём, а в классе – молчу.
– Река шумна, когда мелкая, – Марина выдерживала паузу, значительно оглядывала Зарину и прибавляла: – Согласна?
Девочка ошарашенно замолкала. А ведь и правда.
Как-то возвращалась из школы с толпой одноклассников. Антон тоже шёл с ними. Щёки девочки пылали: как же трудно любить и не показывать вида. Притворяться, что всё, как всегда, когда внутри прямо пожар. Уже год назад Зарина поняла, что Антон для неё – один во всём мире. Самый лучший. Общительный, весёлый, с умными глазами, мальчишка покорил её маленькое сердце. Когда их парой записали на уборку класса, просто одурела от счастья, схватила тряпку подрагивающими пальцами и кинулась мыть доску. Обернувшись, увидела его внимательный взгляд. Смутилась и что-то невнятно пробормотала, опустив онемевшие враз руки. Мальчишка усмехнулся.
О своём чувстве Зарина никому не говорила. Характер такой.
У дома бабушки распрощалась со всеми, махнула рукой и бросила быстрый взгляд на Антона.
– Заходи, моя сладкая, – обняла внучку старушка.
И что-то приятное всякий раз подрагивало внутри у девочки: ей рады, её ждали. Искренно, от всего сердца.
– В почтовом ящике лежали две открытки, – положила на стол Зарина.
– Это от подруг, – бабушка погладила рукой крупные буквы, присела, с улыбкой вчитываясь. – Когда уезжала, договорились писать друг другу открыточки и звонить иногда. Мы с детства жили рядом.