Они встали и пошли вслед за ним, прячась за деревьями. Им показалось, что шли они очень долго, наконец, лес стал редеть. Они обрадовались и решили, что вышли всё-таки из леса. Вдруг где-то неподалёку раздался стон. Девушки остановились, прислушались: да – стонет. Пока прислушивались – мужчина исчез из виду. Они покрутились, осматривая лес вокруг – нигде его не было.
– Пойдём поближе, посмотрим, кто там стонет. Да и вообще, надо посмотреть, куда нас завёл этот, блин, Сусанин. Только осторожно. Нам бы не попасть из огня, да в полымя! – Аня посмотрела на подругу, – делай как я! – и она почти бесшумно поползла вперёд, а Татьяна следом за ней, чуть дыша.
Они продвигались на четвереньках на стон, склоняясь ближе к земле и прячась, где за деревьями, а где и в траве. Время от времени останавливались, прислушивались и ползли дальше. Лес стал гуще от молодой поросли, из хвойного он превратился в смешанный, в кустах прятаться стало проще. Впереди сквозь кусты показалась гора, они подползли ещё ближе. У подножия увидели лаз, вокруг которого рос низкий кустарник, а рядом, слева – дерево, к которому была привязана женщина. Разглядеть её не смогли, увидели только, что одежда на ней вся порвана, и голова свисает на грудь. Она не шевелилась, только время от времени стонала. Они не торопились бросаться ей на помощь, решили сначала осмотреться, определить степень риска, и понять, что тут вообще происходит. Пока рассматривали местность, открывшуюся перед ними, из лаза выползло нечто лохматое и оборванное, подруги поняли, что это ещё одна женщина. Она принялась разводить костёр. Рядом стояло погнутое ведро и котелок. Женщина взяла ведро, налила воды в котелок и повесила над костром. Увидев воду, подруги одновременно облизнули свои пересохшие губы и уставились на ведро. Страшно хотелось пить, а в ведре была вода и они не могли от него оторвать глаз.
Девушки сидели в укрытии и наблюдали за женщинами. Ведро с водой, как магнитом, притягивало их взгляды к себе. Ноги затекли, комары беспрерывно звенели вокруг, отмахиваться не всегда получалось, боялись, что их заметят. Недалеко в кустах хрустнула ветка, они вздрогнули и упали плашмя в траву, а, вскоре, увидели того мужчину с ружьём на плече. Он подошёл к костру, бросил добычу женщине и сел рядом на пень. На женщину, которая была привязана к дереву, он не обращал внимания, только однажды, услышав её стон, повернулся и резко крикнул: