– Ну, тогда просто будь собой, – со вздохом добавил Джордж.
– Так и сделаю. – Алек сделал глоток пива. Его друг не спешил уходить. – Сейчас допью и пойду.
Джордж вздохнул.
– Серьезно, все в порядке…
– Не похоже.
– Доброй ночи, Джордж.
Немного помедлив, тот ушел, снова вздохнув напоследок. Алек еще посидел, разглядывая свой бокал, потом залпом осушил его и пошел к бару.
– Виски, пожалуйста, – заказал он, опираясь на деревянную стойку.
Заскучавший бармен кивнул.
– Двойную порцию, приятель?
– Двойную.
Пока бармен наливал виски, Алек смотрел в зеркало за барной стойкой.
Ощутив боль, потянулся в карман за парацетамолом.
Нет, садиться обратно за стол нельзя. Сквозь мутное окно Алек увидел террасу паба, огороженную забором из искусственного бамбука и освещенную фонариками.
Нужно подышать свежим воздухом, пусть и под дождем.
Нужно вырваться отсюда.
Алек вышел на улицу под звук колокольчиков над дверью. Лишь через пару мгновений, через пару глотков он понял, что рядом кто-то есть.
У деревянного столба в углу террасы, укрывшись под навесом от дождя, стояла женщина. На ней был красный свитер с черным цветочным узором, похожим на чернильные кляксы. Голубые джинсы заправлены в коричневые сапоги. Она внимательно смотрела в телефон и даже не подняла голову. На столике перед ней – толстая папка с бумагами и записная книжка, прижатые сверху бокалом пива, чтобы не унесло усиливающимся ветром. Через спинку стула перекинуто фиолетовое пальто.
Капли дождя на ее темных волосах переливались в свете мобильного. Она слегка прикусила губу, взволнованная чем-то на экране. Незнакомка получила какое-то сообщение, и уголки ее рта вдруг поползли вверх. Алек тоже улыбнулся, и в этот момент она его заметила.
Черт. Он отвернулся, уткнув взгляд в бокал.
Направился внутрь, глянув напоследок через плечо.
Алек поставил бокал на стол, надел пальто и вышел из паба.
•
Алек выпил лишнего. Надо проветрить голову, поэтому дорогу домой он выбрал подлиннее, вдоль набережной.
Бушевала гроза, но зал игровых автоматов работал даже в такой вечер.
Трейлер, стоявший на парковке у кирпичного здания кафе, качало на ветру.
Внутри горел свет, на пороге стоял мужчина в капюшоне. Незнакомец с каплями дождя на лице посмотрел на Алека, а Алек, тоже промокший, посмотрел на него.
На мгновение оба замерли. Неоновые вывески раскачивались среди шума ливня. Их гул наполнял весь мир, пока больше ничего не осталось.