Три недели назад, когда отец пришёл в мою спальню и сказал, что смута неизбежна, я кивнула, и только. Не надо быть гением, чтобы понять: в королевстве, лишённом наследника, иначе не получится. Конечно, можно помечтать о том, что парламент сумеет обеспечить порядок и законное избрание новой династии, но… это именно мечты.
Их величество Рангар Второй из рода Олар слабее с каждым днём. Он давно не занимается делами собственного королевства, указы подписывает не глядя. По факту, вместо него правит первый министр – мой отец, господин Форан. И кому, как не отцу, беспокоиться о том, что будет дальше?
Конечно, отец не единственный – судьба Верилии заботит всю аристократию. Вернее, всех заботит один вопрос: кто следующий? Грызня за место под солнцем идёт уже давно. Их величество категорически отказывается назначать преемника, а знатные и именитые договориться между собой не способны. Вот и получается…
Я была готова к известию о будущей смуте. Абсолютно и полностью! Но я даже помыслить не могла, что отец, вместо того чтобы поддержать достойного кандидата, решит претендовать на трон.
Я пыталась отговорить, пыталась убедить, но… кому интересно моё мнение? Даже Рид на сторону отца встал. Меня отослали, спрятали от друзей и врагов, и… и теперь я здесь, а они там, в сердце грядущей смуты, в смертельной опасности.
Душа болезненно сжалась, в уголках глаз проступили слёзы. О Всевышний, как страшно! У меня же никого кроме них нет. Никого! Что, если они проиграют? Что, если…
Утро следующего дня началось вполне ожидаемо – не успела выйти из корпуса, как столкнулась с давешней троицей драчунов.
– Привет, – сказал Май.
Дирра, которая по-прежнему рьяно выполняла просьбу декана о помощи новенькой, и примкнувшая к ней Веза шагнули вперёд, загораживая меня от боевиков.
– Эмелис, извини за вчерашнее, – подал голос Джаст. – Мы не думали…
– Мы… – подхватил рыжий Питкар, – не нарочно.
– Давай начнём всё сначала? – опять Май.
– Пожалуйста, – добавил пятикурсник жалобно.
Ну что на это ответить?
Девочки оглянулись, а я кивнула.
– Мы проводим Эмелис до столовой, – сказал резко повеселевший Джаст. И добавил с подчёркнутой вежливостью: – Вы же не против?
Дирра и Веза спорить не стали, отошли. Я тотчас оказалась в окружении. К счастью, парни действительно угомонились – даже за руки хватать не пытались.