– Называй меня Намлисом.
– Надо же, Безымянный. Не доверяешь мне? Правильно делаешь, Намлис! Узнай я твоё настоящее имя, тут же подчинил своей воле. В нашем роду ещё не увяла магия.
Из-за деревьев вышла целая группа упырей.
– Он убил Курта! Эта волчья погань убила Курта!
– Что вы забыли на землях волколаков? Зачем явились сюда? – он снова обратился в волка и завыл, и его вой эхом разнёсся по лесу.
– Убейте его!
На волка набросилось несколько упырей. Он вгрызся одному из них в глотку, но четверо других разодрали его на части. Из-за дуба появились ещё волки.
– Мы предупреждали вас, враги: не стоит пересекать реку. Но вы ослушались, – самый крупный из волков зловеще сверкнул глазами. – Хотите войны? Что ж, мы готовы уничтожить ваш поганый род под корень.
– Что ж, братцы, давайте научим лохматых хорошим манерам?
– Стойте! – выкрикнул один из бледнокожих, выходя вперёд.
– Надо же, сам Лэйбон решил явиться в гости, – сказал вожак волков.
– Ты же знаешь, Валукх, что мы не нарушили бы границы, если бы на то не было веской причины.
– Узнаю упырей. Сами затеют драку, а потом сбегут в кусты, когда запахнет палёным.
Один из упырей ринулся вперёд, но Лэйбон удержал его лапой.
– Нас призвал Он. Ты же знаешь, о ком я?
– Колдун в доме на холме, – прошептал Валукх.
– Он самый. Я несколько лун назад услышал его зов. Такого не было несколько столетий. Похоже, день, о котором он говорил при Обращении, наступил. Грядёт Большая Война, и он собирает наше войско.
Валукх приобрёл человеческий облик. Ему на вид лет пятьдесят. Его примеру последовали другие из его племени.
– Была бы моя воля, я тут же превратил бы в прах чароплёта.
– Ради такого я бы и сам объединился с волками. Но это пока не в наших силах. Мы рабы его воли, и кто знает, сколько времени это продлится.
– Будьте гостями в моих лесах, упыри. Однажды придёт час забыть вражду, чтобы объединиться против общего врага.
Валукх принюхался.
– Человек! Здесь человек!
Несколько десятков пар глаз уставились на Дорханда. Один из них бросился в сторону юноши, но не смог пересечь невидимого барьера, созданного магическим кольцом.
– Колдун! Что ты забыл в наших лесах?
– Я ищу чародея, что живёт на холме.
– Зачем он тебе? – спросил Лэйбон.
– Расскажите мне о нём. Почему ваши племена слушают его?
– Я был человеком, – сказал Лэйбон. – Я бежал от солдат, когда встретился этот чародей. Большинство из моих ран были смертельны, но я надеялся протянуть ещё дня три, чтобы успеть рассказать своим о приближающемся враге. Колдун, казалось, мог читать мысли. Он предложил спасти жизнь. А я, дурак, согласился. Проснувшись утром, я понял, что не могу смотреть на солнечный свет. А ещё появилась жажда крови. Я попытался увидеться с колдуном, чтобы разделаться с ним, но вход в его дом был закрыт для меня. Думаю, освобождение придёт ко мне лишь со смертью.