– Я слышал, они вырастают до десяти килограмм?
– У моего знакомого вырос до двенадцати с половиной, а радиус цветка сто десять сантиметров. Хорошая подкормка делает их огромными. Но лучше его не нюхать, давайте не будем портить аппетит, а то стол уже накрыт.
– А я готов попробовать. – произнёс Анатолий Андреевич: У меня крепкий желудок. Просто раньше не доводилось с ним встречаться. А слухи – это всего лишь слухи. Лучше иметь своё представление. Разрешите?
– Извольте. – указал на цветок-паразит Эдуард Иннокентьевич.
Коллекционер подошёл к цветку и занюхнул, затем поморщился и немного прослезился от такого запаха:
– Фу! Какая мерзость. Гнилым мясом воняет. Я читал о нём, но не думал, что настолько всё ужасно…
– Пройдёмте к столу, господа. – улыбнулся в лицо Анатолию хозяин сада.
Все направились на выход из оранжереи, а Анатолий Андреевич продолжал глубоко дышать:
– Я к вам присоединюсь позже.
Немного продышавшись, он присоединился к трапезе.
– Как Вам Раффлезия арнольди? – спросил его Эдуард Иннокентьевич.
– В своём благоухающем саду точно не стану выращивать.
– Разве для этого мы высаживаем у себя редкие растения? Это напоминание нам, что мы одни среди десятков избранных, у которых они есть. В живой природе эти растения не так быстро размножаются, как в условиях, которые мы им предоставляем. Это мы являемся хранителями редчайших творений природы. Мы! Понимаете господа?
Все согласились с Эдуардом Иннокентьевичем. Коллекционеры-фитофилы разъехались сразу после обеда, а Эдуард Иннокентьевич вернулся в свой сад с брызгалкой-распылителем в руках и тряпочкой начал протирать листья растений от пыли. Он долго копошился среди растений, рыхлил почву маленькими грабёлками, любовался красотой своих растений. В сад заглянул его помощник по хозяйству:
– Эдуард Иннокентьевич, к Вам Дмитрий Витальевич пришёл.
– Пригласите его сюда, пожалуйста.
Помощник ушёл и через некоторое время в сад вошёл мужчина в военно-полевой форме:
– Добрый день, Эдуард Иннокентьевич.
– Дмитрий Витальевич, и Вам добрый день. – поздоровался с ним коллекционер.
– Как Банксия?
– Отлично прижилась. Хорошо, что Вы и родной почвы привезли предостаточно.
– За Ваши деньги любой каприз. – улыбнулся Дмитрий.
– Такая работа должна щедро оплачиваться. Или я не прав?
– Вы, как всегда правы. Я вот чего пришёл: Приехала партия растений из Австралии.