Для создания узоров счетной гладью для работы необходимо выбирать материалы с выраженным переплетением, такие, как миткаль, или же использовать для работы канву. Канва бывает нескольких номеров, которые зависят от размера ячеек, а точнее, от количества нитей, приходящихся на каждый дюйм ткани. В зависимости от переплетения и размера ячеек, канва подразделяется на одинарную или канву равномерного переплетения, двойную, которая образуется переплетением не двух, а четырех нитей, крупноклеточную, или страмин.
При выборе канвы следует учитывать, что чем плотнее переплетение нитей в ней, тем мельче будут стежки и тем аккуратней получится конечный результат. Однако работа по частой канве потребует усидчивости и терпения, которых может не хватить на начальном этапе освоения техники. Поэтому для освоения счетной глади лучше использовать канву с большим размером ячеек, а уже после освоения этого вида можно переходить на работу по частой канве. Современная канва бывает нескольких цветов, выбор ее зависит от желаемого конечного результата: должна ли она будет полностью слиться с картиной или будет дополнять фон отдельными своими видимыми нитями.
Вторая необходимая вещь для любой вышивки – это непосредственно сами нити, из которых и создается узор.
Для вышивки гладью используются преимущественно два вида нитей: хлопчатобумажные мулине и шелковые. Оба эти вида характеризуются главным для аккуратной вышивки гладью качеством: они очень тонкие, благодаря чему плотно ложатся, создавая при наложении друг на друга красивый шелковистый отблеск. Для создания матовых вышивок используется хлопчатобумажная нить. Если необходимо создать полотно, поражающее живым блеском, похожим на переливы натурального шелка, то для вышивки нужно использовать шелковые нити. Для создания аккуратной, профессиональной вышивки немаловажным фактором является не только наличие определенного опыта работы с материалом и освоение техники (так называемое набивание руки), но и выбор качественного исходного материала, а именно нитей для выполнения вышивки. Обычные нити в катушках, которые продаются в швейных магазинах, использовать для вышивки нельзя, они слишком сильно скручены, из-за чего при частых стежках начнут перекручиваться, завязываться узлами, расщепляться и махриться, поэтому вышивка получится неровной. Для качественной вышивки следует использовать только специальные нити для вышивания.