Гладь относится к одному из древнейших видов вышивки, недаром большая часть вышивок на национальных костюмах различных народов Европы, от венгров до украинцев и от литовцев до белорусов, выполняется именно этим способом. Кроме этого, гладь является основной техникой вышивания различных картин и панно, в которых вышивка покрывает не только отдельные фрагменты ткани, но все полотнище. По географии распространения и широте применения глади принадлежит безусловное лидерство среди всех видов вышивки. К тому же гладь весьма демократична, в зависимости от выбранного рисунка, качества и цвета нитей она будет уместна и на простой хлопковой кофточке, и на вечернем платье, и на джинсах.
По своей сути, гладь – это плотное покрытие стежками выбранного рисунка, при этом покрытие может быть как полным, так и частичным, например, только по кромке, или по кромке и центру детали.
По технике выполнения гладь подразделяется на две большие группы: двустороннюю и одностороннюю гладь. При двусторонней глади рисунок покрывается плотными стежками и с лицевой, и с изнаночной стороны. При односторонней на изнаночной стороне обозначается только контур рисунка, но нет покрывающих стежков.