– Дети, собирайтесь. Через пятнадцать минут мы выезжаем. Дорогая, обед готов? – с серьезным лицом спросил глава семейства.
Линда молча подвинула в сторону мужа четыре ланч-бокса. Мужчина тщательно исследовал содержимое каждого и, оставшись удовлетворенным осмотром, с легкой улыбкой на губах, кивнул. Линда хотела бы в этот момент взять нож, лежащий рядом с ее рукой и вонзить прямо в искривленное одобрительной улыбкой лицо, но глубокий вдох и задержка дыхания на несколько секунд вернули женщину в состояния равновесия. Чтобы не видеть больше раздражающее лицо мужа, она встала, собрала посуду и занялась мытьем.
«Сейчас он подойдет. Скажет какую-нибудь глупость. Чмокнет в ухо. Мерзкий звук. Потом развернется и молча выйдет. Никогда не поблагодарит, не попрощается нормально. А потом… Через пятнадцать минут хлопнет входная дверь. И только Лев громко крикнет: «Пока, мама!» И наступит тишина».
Все случилось в точности так, как только что прокрутила в голове Линда. Это повторялось изо дня в день. Каждый день. Ее муж не любил никаких перемен, особенно в том, что касалось «традиционных семейных обрядов», как он сам любил это называть. В эти «обряды» входил осмотр и тщательное изучение обедов, мерзкий поцелуй в щеку и ежедневный ужин всей семьей, являющийся настоящим испытанием для всех, кроме главы дома.
Но и в этих безрадостных днях, складывающихся в один отвратительный и раздражающий день, длящийся бесконечно, проскальзывал редкий луч надежды и праздника. Всего один день, последняя пятница каждого месяца.
Линда когда-то, лет шесть назад, выиграла грандиозное сражение с мужем за один день, в который ей разрешалось нарушить все сложившиеся традиции и сходить в ресторан. В этот день можно было не готовить ужин, не сидеть в напряженной тишине, глядя в тарелку, можно было «выгулять» одно из немногочисленных платьев, пылившихся в гардеробе. Счастливые мгновения! Уже сегодня. Оставалось только дождаться вечера.
Линда с тяжелым вздохом подняла полное ведро воды одной рукой, взяла швабру в другую и занялась своими повседневными обязанностями, среди которых значилась стирка, уборка, походы в магазин за продуктами и приготовление пищи. Времени на содержание и уборку, пусть и небольшого пространства квартиры, тратилось немало. Сегодня у Линды оставалось около двух часов свободного времени, чтобы заняться собой.